Episode 6.5: Timekilling Time

Timekilling Time

Thì Giờ Giết Thời Gian

6.5-1: Vụ Bê Bối Thời Gian

Don Quixote: He. He. He. He

Tiếng những trang báo được lật một cách khó chịu và ồn ào trên tay của Don Quixote trong khi đang cười khúc khích.

Thật không may làm sao, tôi biết chính xác điều này có nghĩa là gì.

Và…

Don Quixote: Ohoh, ohohoho…!

…rằng cô ấy sẽ tiếp tục cố gắng thu hút sự chú ý của tôi cho đến khi tôi để cô ấy vào mắt vào thời điểm thích hợp nhất.

<Được rồi, Don Quixote. Rồi… Chuyện gì vậy?>

Don Quixote: Oà... Quản Lý Đáng Kính, người có biết rằng những công ty mới nổi của Thành Phố, chẳng hạn như Công Ty Limbus của chúng ta, luôn phải chú ý kỹ càng đến sự thay đổi liên tục của thế giới quanh ta không? Hãy nhìn đây! Đọc bài báo này đi, thưa Quản Lý Đáng Kính, và hãy cập nhật tin tức của người về các sự kiện xảy ra của Thành Phố! Giống như Meursault và tôi, Don Quixote đây, làm vào mỗi buổi sáng!

Gregor: Bạn Quản Lý, cứ giả vờ chơi cùng cô ấy đi, được chứ? Tôi khá chắc cô ấy đang nói về Meursault và một trong số thói quen sinh hoạt buổi sáng hằng ngày của anh ấy. Người biết đấy, cái... cái tờ báo ấy?

<À, đọc báo buổi sáng. Có phải việc anh ấy thức dậy trước lúc bình minh, ngồi vào ghế, gối chân lên chân kia chính xác 90 độ tạo thành hình ‘khoá-chân-số-bốn’, và đọc tờ báo buổi sáng đúng không?>

Gregor: Ờ hớ, nó đó. Tôi đoán việc đó đã để lại ấn tượng cho cô ấy. Đoán là cô ấy sẽ quay về như trước trong khoảng một tuần hay gì đó.

Don Quixote: Hãy lắng nghe tôi nói này! Người có chú ý không vậy?!?!

<Ờ... có, hoàn toàn có nghe. Thế có gì mới? Sao nào, có một đề mục nhắc đến chúng ta hay gì ư?>

Don Quixote: Oho! Làm sao người biết được vậy?

Don Quixote: Đúng thế, đúng thế! Hãy đưa mắt nhìn vào trang số ba đi! Mặc dù thật khá đáng tiếc rằng chúng ta đã bị cướp mất cơ hội để được lên trang nhất rồi...

Rodion: Hở?! Trang số ba ư?! Chúng ta thật sự đã bắt đầu có tên tuổi rồi sao?

Don Quixote và Rodya, hai Tội Nhân chắc chắn sẽ thu hút toàn bộ sự chú ý của bất kỳ khoảng không nào mà họ đang trú ngụ, đều đang cất lời. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi các Tội Nhân khác bắt đầu vậy quanh chúng tôi, tò mò về sự ồn ào này.

Don Quixote: Ahem, ahem... Một Kết Luận Đầy Kịch Tính Đến Những Mất Tích Bí Ẩn Tại Tập Đoàn T!

Don Quixote: THẬT SỬNG SỐT! Thủ phạm của vụ án bí ẩn lần này đã được tiết lộ rằng không ai khác ngoài chính gia tộc Edgar lừng lẫy, khiến công chúng phải kinh hoàng—

Heathcliff: ......

<À-à thì, tôi không nghĩ chúng ta phải nghe về phần đó đâu. Bài viết còn nói gì khác nữa không?>

Don Quixote: Khm... Cùng sự trợ giúp nhỏ lẻ của một vài người qua đường tình cờ bị lạc lối trong khu vực, và cùng với những anh hùng đáng ngưỡng mộ nhất của Nhân Viên Thu Thuế Cấp 3 Của Tập Đoàn T (T Corp. Class 3 Collection Staff) tại hiện trường—

Yi Sang: Mm, ‘người qua đường’, đúng không...? Phải chăng cụm từ cụ thể đó ám chỉ đến chúng ta ư?

Outis: ...‘Người qua đường’? Bọn chúng đối xử như thể chúng ta không hề có mặt tại đó vậy.

Sinclair: Bọn họ thậm chí còn không hề nhắc đến tên công ty của chúng ta...

Rodion: Ôi, thôi nào! Cái bọn Thu Thuế Thời Gian đấy thậm chí còn không hề có mặt ở đó nữa là!

Meursault: Điều này là nằm trong hành vi dự kiến của các phương tiện truyền thông.

Don Quixote: À-à thì, có thể sẽ có những người tìm kiếm chúng ta phỏng vấn sau khi đọc được bài báo này chăng...?

Ishmael: Ừa, tôi chắc chắn họ sẽ có cả một khoảng thời gian khổng lồ đi tìm ‘người qua đường lạc lối’ để phỏng vấn đấy. Mô tả rất cụ thể.

<Tôi không nghĩ sẽ có ai chú ý đến chúng ta đâu, Don Quixote. Đừng nên hy vọng nhiều quá để rồi lại thất vọng, và—>

Chúng tôi đứng một hồi lâu trong một nhóm lớn, tán gẫu về bài viết đó... bỗng nhiên một ai đó chầm chậm chen vào giữa chúng tôi.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Xin lỗi. Mọi người có phải là nhân viên của Công Ty Limbus không?

Gregor: ... Còn mấy người là...?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Tôi chắc rằng mọi người đã biết lý do chúng tôi đến đây làm gì rồi.

Don Quixote: Ooho! Tôi chào đón mọi người! Tôi đã chờ đợi sự xuất hiện của mọi người rất lâu lắm rồi! Nào, nào! Chúng ta bắt đầu từ đâu đây?

Rodion: Uầy, cô ấy thật sự ở đây để phỏng vấn chúng ta ư?

<Không đời nào... Don Quixote thật sự không hề mất trí ư...?>

Faust: Tôi không hề được báo trước rằng... sẽ có bất kỳ... cuộc phỏng vấn nào diễn ra cả...

Rodion: Ôi trời, Verg đi đâu vào những lúc thế này rồi~? Giờ thì, mình để cái keo vuốt tóc còn thừa lại từ buổi trang điểm cho Heathcliff ở đâu mất rồi...?

Don Quixote: Ahem, ahem... Mọi người có thể bắt đầu rồi.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Được rồi, thế thì...

Don Quixote & Nhân Viên Tập Đoàn T: Tất nhiên rồi, tôi sẽ không hoàn toàn lấy hếếttttt chiến công cho những gì chúng tôi đã hoàn thành tại đó đâu! Mọi người sẽ thanh toán thuế thuế theo từng đợt đúng không?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Hm?

Don Quixote: Hở?

Rồi, hiển nhiên chúng tôi không cùng chung tiếng nói và chủ đề rồi...

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Chúng tôi là Nhân Viên Thu Thuế từ Cơ Quan Thu Thuế Thời Gian của Tập Đoàn T, hiện đang thực hiện nhiệm vụ thu thập Thuế Thời Gian (Time Tax) quá hạn của mọi người.

Yi Sang: Những kẻ đó chưa bao giờ là người mang đến điều tốt lành nào cả...

Ishmael: Khoan đã, Thuế Thời Gian...? Không, điều đó không hề hợp lý chút nào... Chúng tôi đã đóng đầy đủ Thuế Thời Gian của chúng tôi khi thực hiện thủ tục di cư vào Tổ của Tập Đoàn T rồi mà. Vergilius đã nói—

Một vài ngày trước, trên Mephistopheles...

Ishmael: Ngài có chắc mỗi người chúng tôi không cần đem theo đồng hồ trên người không? Ngài có lẽ đã biết điều này rồi, nhưng ở trong Tập Đoàn T...

Vergilius: ...mỗi người đều phải mang theo một chiếc đồng hồ, đúng. Ta biết quy tắc. Nhưng cho mỗi quy tắc, luôn có chỗ cho giải pháp thay thế mang lại sự linh hoạt hơn một chút. Tất nhiên, ta không cho rằng nó được liệt kê bất kỳ đâu trong cái tờ rơi gấp nhỏ đó. Người bên ngoài muốn trú ngụ lại một khoảng thời gian ngắn hạn trong Tập Đoàn T có thể trả khoản Thuế Thời Gian phù hợp cho thời gian lưu trú của họ để được miễn khỏi các nghĩa vụ liên quan, thay vì phải tuân thủ theo toàn bộ quy tắc của Tập Đoàn T. Như các cô cậu đều đã biết, bất kỳ ai được sinh ra bên ngoài Quận 20 đều phải trải qua rất nhiều thứ trước khi được cấp phép một chiếc đồng hồ. Thế nên chúng ta đã quyết định trả phí Thuế Thời Gian tương đương ba mươi ngày ngay lập tức trước khi bước vào biên giới của Tập Đoàn T.

Outis: Ấn tượng đấy... Cũng không thể nào rẻ lắm.

Don Quixote: A, nhưng tôi cũng ước có thể đeo một chiếc đồng hồ nữa... giống như của Quý Cô Outis...

Outis: Chẳng phải tôi đã nói rõ ràng rằng nó không phải là một món đồ thời trang rồi sao?!

Vergilius: Như ta đã từng nói trước đây, công ty không hề có bất kỳ mối lo ngại nào về tài chính. Bọn họ sẽ lo hết những khoản chi phí như này là điều hiển nhiên.

Ishmael: Hm... Chúng ta cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động như một công ty chuyên nghiệp thực sự rồi sao?

<Đúng vậy. Chắc hẳn đã có một sai sót nhỏ hay gì đó rồi. Có thể chúng ta thiếu mất một chút khoản phí phải trả chăng?>

Ishmael: Thậm chí còn chưa đến ba mươi ngày kể từ lúc chúng ta tiến vào đây nữa.

Heathcliff: Ừ... Tôi chắc chúng ta có thể cầm cố đồ của bọn họ để trả bất kỳ khoản phí nào đó cho êm xuôi. Dễ như ăn bánh.

Heathcliff lẩm bẩm, hướng cằm về phía Sinclair và Hong Lu.

Sinclair: Mmm... nếu như có thể trả được tiền Thuế Thời Gian, vậy thì...

Hong Lu: Ồ, có thể nào? Tôi không gói ghém gì nhiều khi rời đi hết...

Gregor: Chà, để nghe xem thiệt hại bao nhiêu đã. Chúng tôi nợ mấy người bao nhiêu ‘Thuế Thời Gian’ thế?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: ... Khm

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Hiện tại mọi người...

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: ... đang chậm 10,040,000,000 Ahn tiền nợ Thuế Thời Gian.

<CÁI GÌ CƠ?!>

Rodion: A, ha ha ha... Hình như tai của tôi nghe tệ đi hay gì rồi sao ấy? Tôi vừa nghe ừm, một con mười... con bốn mươi... và còn nhiêu bay hết đi rồi ấy nhỉ?

Hong Lu: Cho khoảng tiền nhiều như thế... Ồ, chúng ta có lẽ phải dừng lại tại chỗ của tôi trước đã!

Sinclair: Chúng tôi còn lựa chọn nào khác vậy, nếu như chúng tôi không có... ý tôi là, nếu chúng tôi không thể trả được thuế?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: ‘Không thể trả thuế’ không phải là lựa chọn. Lựa chọn duy nhất của mọi người như sau: thanh toán bằng thời gian hoặc bằng tiền. Tất nhiên, với lãi suất.

Gregor: Cái ‘trả nợ bằng thời gian’ thậm chí nghĩa là cái quái gì thế...?

Giờ ngẫm lại thì... tôi nhớ ai đó nói gì đó về ‘trả nợ bằng thời gian’ trước đây rồi. Tôi không thật sự quan tâm để tìm hiểu chính xác điều họ nói là gì cả...

Yi Sang: Hm... Tôi chưa bao giờ trả thiếu nợ của mình trong suốt khoảng thời gian lưu trú của mình tại Tổ này... Cho nên, tôi không biết điều gì sẽ xảy đến trong trường hợp không thể trả Thuế Thời Gian.

Heathcliff: Tôi chưa bao giờ dính líu đến mấy chuyện rắc rối như thuế khi còn ở trang viên cả. Và hồi trong những ngày lưu lạc ở Hẻm Sau nữa, Sếp đều giải quyết mấy việc phức tạp như này cho tất cả chúng tôi suốt. Dù tôi có thấy mấy tên tội nghiệp bị kéo đi bởi vì không thể kiếm đủ tiền.

<Vậy thì...>

Với những câu trả lời không mấy có ích, tâm trí tôi ngay lập tức chuyển hướng sang Faust, người tôi mong mỏi có thể biết thêm gì đó về chuyện này hơn hai người kia. Và đó cũng là khi Outis bỗng nhiên ngang ngược chen ngang giữa chúng tôi và các Nhân Viên Thu Thuế.

Outis: Chuyện này hoàn toàn vô lý. Cái thể loại tính toán kém cỏi gì dẫn đến con số không tưởng này vậy hả?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Việc tính thuế trong Tập Đoàn T luôn cực kỳ hợp lý. Thời gian đang trôi qua từng giây một. Liệu tôi có nên cho rằng mọi người đều không có khả năng và ý chí để thanh toán các khoản nợ của mình không?

Sinclair: Đợi đã, đợi đã... chúng ta không cần phải làm căng chuyện này lên đâu. Chúng ta tạm dừng một chút được không?

Yi Sang: Cách sử dụng câu từ của cậu có hơi... không khôn ngoan...

Outis: Cứ khóc lóc thoả thích về việc không muốn khiến mọi chuyện căng thẳng hơn khi cậu đang có trong túi mười tỷ Ahn đi. Bằng không ta sẽ không công nhận ý kiến của cậu là có giá trị đâu.

Outis: Không có ư? Vậy thì ngậm miệng lại và đừng có ngáng đường khi chúng ta xử lý cái vật cản trở dám cản bước chúng ta lại.

Ryōshū: Kích thích đấy. Một cái chết mười tỷ Ahn...

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: ... Mười tỷ bốn mươi triệu Ahn, cho chính xác.

6.5-2: Cuộc Viếng Thăm từ Tập Đoàn T

Một Nhân Viên của Tập Đoàn T trong bộ đồng phục khác tiếp cận các Tội Nhân khi cả hai bên đều đang thủ thế.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: ......

Outis: Tên này là thủ lĩnh của bọn chúng sao?

Yi Sang: Anh ta có thể có chức vị cao hơn, nhưng cũng đều là nhân viên của Tập Đoàn T. Điều đó có nghĩa là việc chúng ta khăng khăng thái độ thù địch này để đáp ứng nhu cầu của họ có thể dẫn đến một cuộc đối đầu trực diện với toàn thể Tập Đoàn T...

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Mau bỏ hết vũ khí xuống. Nếu từ chối hợp tác, tất cả những người có mặt tại đây đều sẽ được Tập Đoàn T xem là các cá nhân có thái độ thù địch, và chúng tôi sẽ sử dụng vũ lực để...

Ryōshū: He he... Ta thích nó. Thật kịch tính.

Rodion: A... tệ rồi đây...

<Đây dường như là thời điểm thích hợp để Vergilius cùng với đôi mắt rực sáng, đáng sợ của ông ấy—>

Meursault: —xuất hiện.

Gregor: Trời ạ, chẳng phải mọi thứ giữa chúng ta và hướng dẫn viên vừa mới tốt đẹp hơn mấy ngày trước thôi sao? Trông cứ như đã qua cả thiên niên kỷ từ lúc đó vậy.

Rodion: Thôi nào, đừng lườm chúng tôi như thế chứ. Chúng tôi có lý do riêng mà, được chưa? Bọn họ từ đâu xuất hiện rồi cố tống tiền chúng tôi tận 10 tỷ Ahn—

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: ... Mười tỷ bốn mươi triệu Ahn, cho chính xác.

Gregor: Cô thật sự thích nói câu đó lắm nhỉ? Trời ạ...

Rodion: Ừa, ừa, sao cũng được. Cái vấn đề là, không đời nào chúng tôi nợ bọn họ số tiền lớn đến thế! Chúng tôi là những công dân lương thiện, tuân thủ pháp luật...

Don Quixote: Những con người đong đầy tinh thần Công Lý Chính Nghĩa!

Rodion: Đúng, đúng~!

Vergilius lắng nghe một cách im ắng một lúc khi các Tội Nhân tiếp tục nói chuyện như thể bọn họ là một phần của một vở hài kịch.

Vergilius: Đúng, ta đồng ý rằng mười tỷ Ahn tiền thuế có hơi vô lý. Tuy nhiên...

Vergilius: ... Ta cảm thấy thật bí ẩn làm sao khi không một ai chịu suy nghĩ về vô số rắc rối các cô cậu có thể gây ra bằng cách phát động một cuộc xung đột vô nghĩa như thế này cả. Ngay giữa đường, không hơn gì cả.

Gregor: Mmm...

Vergilius: Haaah...

Vergilius thở một hơi thật dài trước khi quay sang phía người nhân viên của Tập Đoàn T.

Vergilius: ... Chúng tôi thật sự rất lấy làm tiếc rằng sự cố này đã dẫn đến đổ máu. Tuy nhiên, mười tỷ Ahn Thuế Thời Gian... là không thể chấp nhận được. Tôi chắc anh biết rõ rằng mười tỷ Ahn tiền thuế không phải là số tiền chúng tôi có thể dễ dàng lấy ra đưa cho ngay giữa đường thế này được. Tôi tin rằng mọi thứ sẽ phù hợp hơn nếu như anh cung cấp cho chúng tôi thông tin về việc con số này được bắt nguồn từ đâu, thay vì ngay tức khắc xuất hiện tại chỗ chúng tôi và yêu cầu chúng tôi trả Thuế Thời Gian.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: ... Tôi thừa nhận rằng số Thuế Thời Gian vô lý như này ập vào nhóm của ông... là gần như chưa từng có tiền lệ nào. Chúng tôi đã được triệu tập đến một cuộc họp khẩn cấp tại một văn phòng liên quan để xem xét về mức độ nghiêm trọng của sự việc này. Tôi có thể hiểu được quan điểm của ông. Tại sao chúng ta không tiếp tục bàn bạc chuyện này tại Văn Phòng Thu Thuế của khu vực pháp lý có liên quan để thảo luận thêm về các biện pháp khả thi nhỉ?

6.5-3: Vụ Án của Giá Treo Cổ

Sự thật đằng sau khoản Thuế Thời Gian vô lý giáng xuống chúng tôi đơn giản hơn tôi nghĩ.

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Vào khoảng một tuần trước, một hiện tượng rò rỉ thời gian trái phép đã được quan sát thấy tại trang viên ‘Đồi Gió Hú’... điều này đẩy mạnh mấy người lên một số giai đoạn trong khung Thuế Thời Gian luỹ tiến do lượng thời gian bị rò rỉ quá lớn.

Gregor: Hiện tượng rò rỉ thời gian?

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Nó đề cập đến việc giảm tốc trong dòng chảy thời gian bên trong một trường vật lý nhất định. Trong trường hợp của mấy người, nó thậm chí còn chẳng phải một trường giảm tốc tĩnh... nó di chuyển khắp trang viên trong một khoảng thời gian nữa. Chúng tôi đã đo đạc được khoảng bốn tiếng thời gian trong quá trình đó.

Heathcliff: ... Cô ta đang lảm nhảm cái quái gì thế?

Yi Sang: Một sự giảm tốc trong dòng chảy thời gian bên trong một trường... A.

Yi Sang: Cô ấy hẳn đang nói đến lúc Dante ban cho chúng ta sự nhanh nhẹn để đuổi theo người đó tại trang viên.

Meursault: Không thể nào. Năng lực của quản lý được kích hoạt chưa đến ba mươi phút. Rất có thể khoảng đo đạc bốn giờ của cô là một tính toán sai sót.

Yi Sang: ......

Yi Sang: A, không. Xét đến cảm giác kỳ lạ chúng ta đã trải nghiệm được khi rời trang viên... rất có khả năng rằng không có sai sót nào đã xảy ra trong tính toán của họ. Người có nhớ không, Dante? Khi chúng ta rời khỏi trang viên...

Một vài ngày trước...

Meursault: ... Mm.

Don Quixote: Aha! Meursault, có điều gì đó không ổn với thói quen sinh hoạt hằng ngày của anh sao?

Chúng tôi vừa trở về Mephistopheles sau sự việc xảy ra ở trang viên Đồi Gió Hú.

Heathcliff: ......

Hầu hết Tội Nhân đều im lặng, dựa theo ánh mắt đau buồn của Heathcliff. Tuy nhưng... chất giọng mãi-vui-tươi của Don Quixote, như mọi khi, liên tục phá vỡ sự im ắng.

Meursault: Tôi đã phát hiện ra một dị thường.

Yi Sang: ...?

Meursault: Chúng ta lẽ ra phải được đưa cho báo buổi sáng, không phải báo buổi chiều. Chuyện này không đồng nhất với khoảng thời gian chúng ta đã trải qua ở trang viên.

Don Quixote: Hm? Phải chăng là một sai lầm nhỏ ư?

Meursault: Kể từ khi tôi là một hành khách của chiếc xe buýt này, báo buổi sáng đã luôn được đưa đến vào giờ chỉ định của buổi sáng, và báo buổi chiều đã luôn được giao đến vào giờ chỉ định của buổi chiều. Khả năng bọn họ đã mắc sai lầm không hoàn toàn được loại trừ. Tuy nhiên, khả năng chuyện đó xảy ra là vô cùng nhỏ.

Ishmael: Ồ, giờ tôi mới để ý kỹ... đó là hoàng hôn, không phải bình minh. Tôi không thể biết được bởi vì sự thiếu màu sắc.

Don Quixote: Không thể nào! Đây hẳn phải là giờ giấc vào buổi sáng sớm, phải không...?!

Yi Sang: A, tôi có thể biết sự không nhất quán này xảy ra như thế nào.

Heathcliff: ... Phải rồi. Quy trình TT4 (TT4 Protocol).

<... Nó là gì thế?>

Heathcliff: Thiết Bị Đồng Nhất Vận Tốc Thời Gian... (Temporal Velocity Synchronization Device) hay gì đó như thế. Tôi đã từng nhìn thấy một quảng cáo như thế. “Một giải pháp sang trọng cho tất cả nhu cầu đồng nhất thời gian của bạn. Cùng nhau tận hưởng những giờ phút nhàn nhã như nhau.”... hay gì đó tương tự vậy.

Don Quixote: Ooho...? Thật không giống anh thường ngày chút nào, Quý Anh Heathcliff, sử dụng quá nhiều từ ngữ phức tạp trong một câu như thế! Ôi trời, ai đó có thể giải thích nó đơn giản hơn không?

Heathcliff: ... Haaaaaah...

Yi Sang: Nó là một thiết bị để cân bằng vận tốc thời gian cho tất cả cá nhân bị ảnh hưởng dưới sự ảnh hưởng của Que... Quy trình TT4.

Don Quixote: Aha...! Quả thực, tôi đã nghĩ là khá kỳ lạ việc một người giàu thời gian như vậy lại có thể di chuyển và nói chuyện với tốc độ ngang bằng với tất cả chúng ta!

Meursault: Hm. Vậy thì, với thông tin này, có thể kết luận rằng thời gian chúng ta trải nghiệm bên trong trang viên chảy nhanh hơn so với thế giới bên ngoài. Đó là lời giải thích rõ ràng cho vấn đề tại sao báo buổi chiều, thay vì báo buổi sáng, lại được mang đến.

Vergilius: Tốt. Giờ thì sự tò mò của các cô cậu đã được thoả mãn, ta cho rằng không ai có bất kỳ ý kiến nào về việc tiếp nhận một công việc mới chứ?

Faust: LCA đã gửi cho chúng ta nhiệm vụ truy lùng một Biến Dị. Về thông tin chi tiết—

<... Vậy kích hoạt khả năng của tôi bên trong Quy trình TT4 gây nên...>

Yi Sang: Mm... Quả thực là vậy. Nó giống như việc xáo trộn một dòng chảy thời gian đã được gia tốc trước rồi; từ góc độ của người bên ngoài, có vẻ như nhiều thời gian hơn khoảng thời gian thật sự đã trải qua đã ‘bị rò rỉ’.

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Người này biết anh ta đang nói về cái gì. Đồng thời, mấy người không chỉ thao túng thời gian trên quy mô cá nhân. Như tôi đã nói trước đó, mấy người ảnh hưởng dòng chảy thời gian bên trong một không gian vật lý. Để tôi nhắc lại rằng nó thậm chí không phải là một trường lực tĩnh. Nó di chuyển khắp mọi nơi bên trong trang viên đó. Thành thật mà nói, trường hợp này là hoàn toàn chưa từng có trước đây.

Heathcliff: Phải rồi... Bọn họ chỉ từng kích hoạt nó trong những dịp đặc biệt như khi chúng tôi có rất nhiều khách đến chơi... bởi vì nó cực kỳ rất đắt đỏ.

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Cho nên... khoản Thuế Thời Gian cho khung thuế tăng cao của mấy người, nhân cho khoản thuế phụ thu trên mỗi dung tích từ khoảng không vật lý bao phủ bởi việc thao túng thời gian đó... đúng thế, thảo nào tất cả cộng lại thành con số điên rồ này.

Gregor: Không giống như chúng tôi biết được chuyện như này sẽ xảy ra...

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Dù sao thì. Mấy người có hai lựa chọn thanh toán để giải quyết khoản nợ Thuế Thời Gian này.

Heathcliff: Ê, lựa chọn sao? Lựa chọn gì cơ...? Mấy cái túi tiền mười tỷ Ahn đâu có mọc từ trên cây rơi xuống đâu, đúng không?

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Lựa chọn một: thanh toán tiền mặt. Lựa chọn hai: thanh thoán thời gian.

Rodion: Ừa, về chuyện đó. Nó có nghĩa là gì thế? “Thanh toán bằng thời gian” ấy?

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Nó có nghĩa là... ồ.

Người nhân viên, đang chuẩn bị trả lời câu hỏi của chúng tôi bằng vẻ mặt khó chịu thấy rõ, bỗng dưng bật dậy bởi tiếng báo động.

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: ... Đã rõ.

Nhân Viên Văn Thư Cấp 2: Tôi vừa nhận được cuộc gọi rằng bọn họ đã sẵn sàng tổ chức một cuộc họp khẩn cấp về sự việc này. Công Ty Limbus có thể cử hai cá nhân đến cuộc họp để đại diện cho công ty.

<A...>

Vergilius: Không cần phải lên tiếng phàn nàn đâu, Dante. Giải quyết các vấn đề phức tạp như cuộc họp này là một trong các trách nhiệm của ta. Ta sẽ tham gia cùng bọn họ để bàn luận những giải pháp khả thi cho sự việc này, thế nên làm ơn hãy kiểm soát các Tội Nhân thật tốt. Ngoại trừ cô, Cô Faust. Cô sẽ đi cùng với ta.

Faust: Đã hiểu.

Vergilius: Gây ra thêm một mớ lộn xộn nữa khi ta đi vắng, và...

Vergilius: ... chỉ có một mình Ryōshū sẽ thưởng thức chuyện xảy ra tiếp theo. Nhớ kỹ điều đó khi các cô cậu chờ đợi đi.

Ryōshū: Oho...

<......>

Ishmael: Ừ thì, họ đi rồi, tôi đoán thế...? Thậm chí còn không thèm cho chúng ta cơ hội hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào khác.

Rodion: Bọn họ cứ thể bỏ mặc chúng ta lại đây như thế ư...? Nhưng chẳng phải mớ hổ lốn này là thứ sẽ xảy ra với chúng ta sao?

Hong Lu: Vậy... chuyện này không có gì nghiêm trọng hết, nhưng mà...

Hong Lu: Meursault đang làm gì trên giá treo cổ vậy?

<Gì cơ?>

<Meursault, anh đang làm gì trên đó thế?!>

Meursault: Tôi được nói đứng trên đây, nên tôi đã làm như thế.

Rodion: Ai bảo anh làm... thế vậy?

Nhân viên?: Tôi đấy, tôi đấy! Chỉ đang cố gắng trở nên hữu ích với mọi người và vấn đề Thuế Thời Gian nho nhỏ của mọi người thoi.

<Tôi tưởng tất cả nhân viên lẽ ra phải ở cuộc họp khẩn cấp chứ?>

Nhân viên?: Quào, một cái đồng hồ có chân! Thật thú vị. Nếu như ai đó đệ trình người lên tại hội nghị tiếp theo, thì người đây thậm chí có thể nhận được cúp tham gia đấy! Người gợi nhớ tôi đến khoảng thời gian khi mà một con người bất hạnh nào đó trình lên một chiếc đồng hồ tích hợp chức năng là la bàn nhưng lại có lỗi thiết kế nghiêm trọng: có thể xem thời gian hoặc tìm đường đi, nhưng không bao giờ nhìn được cả hai cái cùng một lúc! Xem hướng hay xem giờ? Chỉ có việc này hoặc việc kia, khiến bản thân lạc lối trên đường hoặc quên đi giờ giấc! Không tốt, không tốt chút nào. Sau tất cả mọi thứ nó hoàn toàn không tốt hơn một chiếc đồng hồ lấy băng dính dán vào chiếc la bàn, đúng không nào?

Rodion: Ừm...

Nhân viên?: Ồ, đúng rồi! Quy trình TT5-2 đang hoạt động ở mức công suất thử nghiệm bên trong khoảng không văn phòng này, cho nên đừng có quên đấy! Bất kỳ ai chưa đồng bộ hoá với Múi Giờ Tiêu Chuẩn Thường Nhật (Daily Standard Time) sẽ cảm thấy có đôi chút mất phương hướng, cho nên hãy lưu ý cả điều đó nữa.

Ishmael: Cái gì cơ...?

Nhân viên?: Giờ thì đó là cái nhìn của người chưa một lần nào nghe đến Quy trình TT5-2 nhỉ? Quy trình TT5-2, đúng như cái tên của nó, là một phát minh để giải quyết các vấn đề hiệu quả về thời gian có trong Quy trình TT4. Nó đang được thử nghiệm ở một số văn phòng được chọn lọc của Tập Đoàn T, cho nên nếu mọi người có bao giờ cảm thấy thôi thúc muốn để lại ấn tượng của bản thân về cái thứ mới mẻ sáng chói này, thì cứ tự nhiên viết lại đôi lời lên trên cái bảng— đợi chút đã, ai viết cái đánh giá 3 sao đó thế hả?

Người đàn ông mà chúng tôi cho là Nhân Viên của Tập Đoàn T, dường như rất thành thạo trong việc tổ chức cuộc trò chuyện một chiều mà chẳng hề bận tâm gì bên ngoài cả.

Dù gì thì không phải ai trong số chúng tôi có thể theo kịp tốc độ nói khá nhanh của anh ấy hết.

Nhân viên?: Dù sao thì, nếu anh đã sẵn sàng... thì làm thôi nào!

Meursault: Tôi đã sẵn sàng.

<Đợi đã, tôi không biết liệu đó có phải là một ý hay để sẵn sàng cho một thứ gì đó trông giống như—>

Dây thừng nhô ra từ cỗ máy trông khá đáng sợ đó thắt chặt lại quanh cổ họng của Meursault.

Sinclair: Đ... đây có phải là ý nghĩa của việc trả nợ Thuế Thời Gian bằng thời gian không? Bị treo cổ trên giá treo sao...?

Nhân viên?: Làm ơn hãy gọi nó bằng cái tên chính xác được đặt cho nó: Giá Treo Thời Gian (Temporal Scale Gallows). Nó đo đạc chính xác khoảng thời gian ta nợ, và hút khoảng thời gian đó ra khỏi cơ thể. Lưu ý rằng đó không phải là cái tên nguyên gốc của nó; đơn giản vì có quá nhiều chuyện huyên náo và ồn ào về ‘cái tên quá đỗi dài dòng’ của nó, gồm khoảng năm mươi tám từ. Hoặc chữ cái.

<... Ai đó có thể hỏi anh ta chuyện gì sẽ xảy với Meursault không?>

Meursault: ......

Sinclair: ... Thứ đó sẽ giết chết anh Meursault sao?!

Nhân viên?: Giết anh ấy ư? Hoang đường! Cô ấy là một cỗ máy vô cùng dịu dàng! Thật ngớ ngẩn làm sao. Tuy nhiên...

Yi Sang: Từ ‘tuy nhiên’, được cất lên trong cách nói đó... thường là điềm báo trước cho các sự kiện vô cùng xấu số sẽ giáng xuống chúng ta...

Nhân viên?: ...Thật ra, tôi không chắc chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Tôi cho rằng nó sẽ hút mười tỷ Ahn thời gian ra khỏi cơ thể bạn của mọi người chăng?

Outis: Ngưng đần độn đi. Điều đó thậm chí nghĩa là gì chứ?

Sinclair: ... Anh ấy sẽ bị mắc kẹt như thế suốt mười tỷ giờ hay gì đó sao...?

Don Quixote: Gì cơ?!

Nhân viên?: À thì, không hẳn. Để tôi nói cho mọi người biết về hệ thống rộng lượng vô cùng cụ thể của Tập Đoàn T được gọi là chính sách đảm bảo thời gian tối thiểu bốn tiếng mỗi ngày! Thật rộng lượng nhỉ? Dù cho chuyện tồi tệ nhất của tồi tệ nhất của tồi tệ nhất có xảy ra, mỗi công dân đều được có quyền tận hưởng tối thiểu bốn tiếng một ngày. Dựa theo Hội Đồng Phúc Lợi Cộng Đồng của Tập Đoàn T (T Corp. Public Welfare Council), bốn tiếng là khoảng thời gian tối thiểu tuyệt đối trong một ngày để đảm bảo cho sự sinh tồn của con người. ‘Sinh tồn’ chính là từ khoá ở đây.

<......>

Nhân viên?: Ôi, ôi, ôi! Hút mười tỷ bốn mươi triệu Ahn thời gian khỏi cơ thể bạn của mọi người có lẽ là quá sức rồi. Nhìn đi, nó báo “lỗi đo đạc” này. Điều đó hiếm khi xảy ra.

Ishmael: ... Đợi đã, anh kéo cần gạt ngay cả khi anh thậm chí không hề biết chuyện gì sẽ xảy ra ư? Chỉ vì tò mò thôi ư?

Nhân viên?: Hm? Tất nhiên rồi! Số nợ mười tỷ Ahn Thuế Thời Gian là một khoản nợ mang tính lịch sử chưa từng có trước đây, nên tôi buộc phải xem chuyện gì sẽ xảy ra. Mọi người có thể trúng giải nhất của xổ số và vẫn chưa hề gần với việc kiếm ra mười tỷ Ahn, và đó là còn trước khi tính thuế đấy. Nên nếu phải thành thật, thì tôi sẽ nói là tất cả mọi người đều thuộc về bảo tàng lịch sử cả đấy! Với lại, tôi chưa từng thấy ai với nhiều hơn 150 giờ Thuế Thời Gian sẵn lòng bước lên giá treo cổ trước đây hết. Bất cứ ai với số nợ nhiều hơn thế thường sẽ chọn cách bỏ trốn hoặc đào cho chính mình một cái hố khoản nợ sâu hơn nữa. Mấu chốt là, tôi hiếm khi ngờ rằng người mắc nợ mười tỷ Ahn Thuế Thời Gian lại ung dung bước lên đó như thế!

<Cái người này bị sao thế?>

Don Quixote: Hãy tỉnh lại đi, anh Meursault! Mau lên, đừng đầu hàng cỗ máy đó!

Meursault: ......

Don Quixote: Hoắc?! A-anh không sao chứ?

Meursault: Mm. Tôi ổn.

Gregor: Tại sao ờ, sao anh không bước xuống khỏi cái giá treo cổ đi, Meursault?

Vergilius: ......

Faust: ......

Vergilius và Faust, hai người vừa trở về ngay khi chuyện này xảy ra, đều đang lườm chúng tôi bằng biểu cảm không có vẻ gì là thân thiện cả...

6.5-4: Cuộc Phiêu Lưu của Ba Vị Thám Tử

<Được rồi... Tôi có thể thấy rõ cả hai người đều đang buộc tội tôi để các Tội Nhân chạy tán loạn thêm một lần nữa, nhưng chúng tôi có lý do—>

Vergilius: ... Bọn ta đã thoả thuận.

Ishmael: Và? Ngài đã giải thích mọi thứ cho bọn họ rồi, đúng chứ? Làm ơn hãy nói cho tôi biết cái thoả thuận đó không liên quan đến việc chúng tôi phải treo lủng lẳng trên cái giá treo cổ ngu xuẩn đó đi.

Vergilius: Mười tỷ Ahn... rõ ràng là một số tiền vô cùng vô lý. Nhưng điều đó không thay đổi việc chúng ta vẫn phải chịu trách nhiệm về nó. Chúng ta đã được hưởng lợi từ số thời gian dư thừa mà nó ban cho chúng ta, và việc sử dụng nó là điều chưa được đôi bên đồng thuận trước sự kích hoạt đơn phương của chúng ta.

Faust: Bởi vì đó là một sự kiện bất ngờ, không một biện pháp nào có thể được thực thi cả.

<Đúng, nhưng chúng ta chính xác cũng không có nhiều thời gian để thảo luận về việc liệu tôi có được phép làm chậm thời gian lại hay không.>

Khi đó chúng tôi buộc phải đưa ra quyết định ngay lập tức. Tôi cảm thấy có hơi khó chịu khi bị đối xử như thể chuyện này hoàn toàn là lỗi của tôi.

Outis: Nếu ông định hy sinh một người trong số chúng ta để giải quyết món nợ này, thì tôi yêu cầu ông đánh giá giá trị của chúng tôi dựa theo thành tích cá nhân. Tôi đã chuẩn bị phiếu đánh giá hiệu suất làm việc cho mỗi Tội Nhân cho đúng dịp như này. Ở trang cuối của những phiếu đánh giá ấy là ý kiến thêm, rằng—

Vergilius: ... Ta không định bỏ mặc bất kỳ ai trong số cô cậu để gánh hết hậu quả của cả nhóm. Bên cạnh đó, mười tỷ Ahn không phải là số tiền mà các cô cậu có thể giải quyết bằng sự hy sinh của một cá nhân.

<......>

Vergilius: Nhưng đến cuối cùng thì bọn ta đã đi đến một thoả hiệp hợp lý trong khi các cô cậu lãng phí thời gian đùa giỡn trước giá treo cổ.

<Và sự thoả hiệp đó là...?>

<Chúng ta đã được ký kết hợp đồng để giải quyết một Biến Dị.>

Gregor: Hờ... Tôi đoán chúng ta thật sự bắt đầu có tên tuổi rồi nếu như bọn họ đặc biệt tìm chúng ta để giải quyết với Biến Dị này.

Faust: Bọn họ đã tìm các Fixer khác và những công ty để xử lý vấn đề này trước rồi. Chúng ta chính là lựa chọn thứ sáu của họ sau khi năm lựa chọn đầu tiên không cho ra kết quả như mong muốn.

Gregor: Ờm, hm... hiểu rồi...

Vergilius: Chà, các câu chuyện đang bắt đầu được truyền miệng đi rồi. Ta sẽ không phủ nhận điều đó.

<Thế lần này chúng ta sẽ giải quyết với loại Biến Dị nào đây?>

Faust: Đây là yêu cầu liên quan đến một chuỗi vụ án tương tự chưa thể giải đáp được trong biên giới của Tập Đoàn T. Một số người gọi nó là...

Faust: ... ‘Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian’. Một vài người đã trở thành nạn nhân của hung thủ.

<Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian...>

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Nó chính xác như được viết trên báo. Một Biến Dị đang chạy loạn, giết thời gian của chúng ta.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: ‘Thời gian’ là một tài sản tại Tập Đoàn T này đây. Không quá khó cho chúng tôi để truy lùng những kẻ cướp thời gian bằng cách lần theo dấu vết, nhưng trong trường hợp của Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian, hung thủ không hề để lại bất kỳ vết tích nào. Chỉ đơn thuần là biến mất đi, hoàn toàn bị loại bỏ, và không thể truy vết ra được. Không hề có chuyện gì như thế xảy ra trước đây cả; thế nên tầm quan trọng của vụ án này là không thể nào nhấn mạnh đủ được.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Đó là lý do tại sao chúng tôi trịnh trọng yêu cầu mọi người giải quyết vụ án này cho chúng tôi. Đổi lại, chúng tôi sẽ xoá bỏ số nợ Thuế Thời Gian của mọi người.

Don Quixote: Oà... và nó lại đến thêm lần nữa, thời khắc tôi toả sáng.

Don Quixote: Dựa theo cuốn sách tôi đã nghiên cứu những ngày gần đây, bất kỳ mọi thám tử phá những vụ án từ Ác Mộng Đô Thị trở lên đều được cấp cho cái “Phù Hiệu Điều Tra Viên Đặc Biệt” này xuyên suốt quá trình làm việc! Đây là một phù hiệu dường như là một tấm vé toàn năng để ra lệnh cho toàn bộ mọi sự hỗ trợ liên quan đến việc điều—

Rodion: Thám tử?

Don Quixote: FIXERS!!

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Đúng, chúng tôi định cấp cho mọi người những phù hiệu đó.

Don Quixote: WAHOO! Tôi đã mong chờ rất lâu để thêm chiếc phù hiệu như này vào bộ sưu tập của mình! Phải chăng ngài sẽ cho phép chúng tôi giữ những chiếc phù hiệu ấy khi vụ án này kết thúc ư? Không, tôi yêu cầu rằng tôi được thưởng ít nhất ba chiếc phù hiệu; một cho bộ sưu tập cá nhân của mình, một để trưng bày, và một cho công việc, để—

Heathcliff: Im đi nhóc! Rồi, chúng ta đợi chờ cái gì nữa? Mau đi thôi, đập tên Biến Dị này, và phắn khỏi đây. Tôi ghét phải giải quyết với vấn đề tiền bạc.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4:

Vergilius: Ta xem trọng sự nhiệt huyết của cô cậu. Nhưng ta cũng sẽ rất cảm kích nếu cô cậu cho phép những người khác kết thúc câu nói của họ trước khi cắt ngang lời họ nói và bắt đầu tự mình huyên thuyên đi.

Vergilius: Vấn đề là... bọn họ không muốn mười ba người các cô cậu chạy tán loạn để giải quyết vụ án này.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Đúng thế. Tôi không thể để toàn bộ nhóm mọi người gây rối trên đường phố và lãng phí thời gian quý báu của người dân chúng tôi được. Đồng thời, ‘Phù Hiệu Điều Tra Viên Đặc Biệt’ không phải là thứ mà Tập Đoàn T có thể cung cấp hàng loạt như kẹo ngọt được. Chúng tôi không thể cho không cả hộp phù hiệu cho tất cả mười ba người.

Outis: Mm, tôi đồng ý. Đến một mức độ.

Outis, người đã liên tục và đinh ninh đề nghị việc chúng ta nên cắt giảm số lượng Tội Nhân, là người đầu tiên chấp nhận đề nghị này.

Outis: Chúng ta lẽ ra nên làm chuyện như thế này từ lâu lắm rồi. Vác theo những cái gánh nặng này có ích lợi gì cơ chứ? Chúng ta sẽ bỏ những con tốt thí vô dụng lại ngồi chờ trên xe buýt trong khi đội bao gồm những cá nhân ưu tú xuất sắc giải quyết vấn đề này.

Vergilius: Cô trông khá tự tin rằng cô sẽ là một phần của cái ‘đội bao gồm những cá nhân ưu tú xuất sắc’ này đấy, Outis.

Outis: Thật lố bịch khi yêu cầu ngược lại—

Ishmael: Được rồi, được rồi, nói vô lý thế đủ rồi. Vậy... bao nhiêu người trong số chúng tôi được phép thực hiện vụ án này đây?

Vergilius: Hm...

Vergilius ngừng nói, rõ ràng không vui về kết quả này.

Vergilius: Bọn họ đã quyết định rằng ba... không, bốn cá nhân, bao gồm cả Quản Lý, là số lượng người phù hợp được phép tham gia vào phiên điều tra này.

Ishmael: Không nhiều lắm...

Vergilius: Chấp nhận đi. Bọn ta gần như không xin được uỷ quyền cho bốn người sau rất nhiều tranh luận.

Outis: Hmph. Vậy thì ông đã phí lời rồi. Một đôi như Quản Lý Điều Hành và tôi là quá đủ để hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ này.

<Rồi... vậy tất cả đều phụ thuộc vào lựa chọn của tôi nhỉ. Ba Tội Nhân...>

Có, có quá nhiều đôi mắt chăm chú nhìn vào tôi. Không phải do tôi chưa bao giờ được tất cả bọn họ nhìn vào cùng một lúc trước đây, nhưng mà... áp lực bây giờ hoàn toàn khác biệt so với những lúc đưa ra quyết định như thế này.

Vergilius: Có vẻ như quản lý đang trầm tư... Nhưng nhức nhối suy nghĩ một cách vô nghĩa về chuyện như này thật lãng phí thời gian.

Vergilius: Ta sẽ chọn người tình nguyện trước, nên giơ tay đi. Nhanh lên.

Don Quixote: QUẢ THỰC, TÔI SẼ KHÔNG BAO GIỜ NGẦN NGẠI TRƯỚC MỘT CƠ HỘI TUYỆT VỜI NHƯ THẾ NÀY!

Rodion: Hm, có lẽ cuối cùng cũng đến lúc tôi toả sáng rồi chăng?

Heathcliff: Ê, không cần phải hỏi tôi đâu đúng chứ? Mau làm thôi nào!

Meursault: Mm...

Gregor: Ồ, không. Đó không phải... tôi không giơ tay. Tôi chỉ đang lau kính thôi.

Đây không phải một vấn đề đơn giản. Tôi chưa từng phải đi với quá ít Tội Nhân như này trước đây—ngoại trừ cái lần chúng tôi vô tình bước ra Ngoại ô thông qua Cửa Sau—nên tôi phải xem xét chuyện này thật từ tốn và cân nhắc mọi khía cạnh có thể xảy ra.

Vergilius: Thật lộn xộn... haah.

Vergilius: Sẽ rất khó dễ cho ta để liệt kê và bàn luận về toàn bộ giới hạn tuỳ ý mà bọn họ đặt ra, nên cho phép ta thay cậu đưa ra lựa chọn lần này, Dante.

Chà, tôi không nghĩ sẽ có một khoảng trống lớn giữa họ khi cân nhắc về khả năng. Nhưng bọn họ đều xuất sắc và thông thạo trong các trường hợp khác nhau.

Vergilius: Dante? Cậu có nghe không? Ta vừa nói ta sẽ là người chọn người đồng hành cho cậu.

Không, tôi cần phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn thay vì khả năng cá nhân của họ. Một vài người trong số họ làm việc tốt hơn khi được bắt cặp cùng nhau, nhưng cũng đúng rằng ghép cặp họ một cách bừa bữa có thể dẫn đến việc nhóm làm việc kém hơn tổng thể nữa. Đây đều là về xây dựng sức mạnh tổng thể của nhóm. Đợi đã, chẳng phải Rodya nói gì đó về việc người sinh vào tháng Mười Hai và tháng Tám không hợp nhau sao? Và còn...

Vergilius: Các Tội Nhân sẽ đi cùng Dante giải quyết vụ án lần này gồm...

Tôi phải chọn ai đó có thể hỗ trợ tôi, bình tĩnh phân tích tình hình, và giữ vững lập trường của mình khỏi những định kiến cá nhân trong khi có thể đưa ra những quyết định thông minh, hợp lý một cách nhanh chóng. Các Tội Nhân phù hợp với mô tả đó là...

Là...

... Chúng ta thậm chí có ai đó như thế không?

Dù vậy, tôi vẫn phải chọn ra *ai đó*...

Agh, aaaagggh...

<Chết tiệt, tôi biết rồi! Tôi chọn Faust, Meursault, và Yi Sang!>

Vergilius: ... Rodion, Ryōshū, và Hong Lu.

<...?>

Hở? Đợi đã. Hở?

Faust: Dante đã chọn tôi, Meursault, và Yi Sang.

Vergilius: Cậu đã không lắng nghe sao, Dante?

Vergilius: Ta có một vài thứ cần phải bàn bạc với Cô Faust về chuyến hành trình sắp tới của chúng ta, nên cô ấy không phải là một lựa chọn. Yi Sang ngay lập tức được loại trừ trước khi cuộc họp bị hoãn lại do lịch sử phát minh ra một sáng chế chưa được cấp phép tại Tập Đoàn T. Meursault không hề tình nguyện.

Meursault: Không có lý do để tình nguyện.

Yi Sang: Mặc dù tôi đã không được phép tham gia vào phiên điều tra này, tôi thật sự cảm kích sự đánh giá cao của người, Dante. Tôi sẽ không quên chuyện này sớm đâu.

<Đ-đợi đã. Chuyện đó, ờ...>

Outis: ......

<N-này, Outis... cô biết đó không phải là ý tôi muốn nói mà. Tôi chỉ nghĩ rằng có thể chúng ta cần ai đó có kỹ năng và kinh nghiệm giống cô để quản lý các Tội Nhân còn lại hiệu quả hơn trong khi chúng tôi—>

Outis: Ờ, ừm. Được.

Tôi thật sự đã khiến bầu không khí tệ đi rồi, đúng không.

Cả ba người họ, những người mà tôi thậm chí không bao giờ dám tưởng tượng tới dù là có trong mơ đi nữa sẽ đi cùng nhau, đều đồng loạt nhìn về phía tôi.

Rodion: Quào, chỉ ba chúng ta thôi sao? Bộ ba quả đúng là một con số thật bắt mắt nhỉ~?

Ryōshū: Nghĩ nó K.L.V.

Hong Lu: Số lượng càng nhiều và trải nghiệm càng đa dạng, càng tốt hơn.

Don Quixote: Oá!

Don Quixote gập đầu xuống sàn nhà một cách bi thảm, vô cùng đớn đau.

Don Quixote: Tôi không còn gì để oán trách ngoài vị trí thẳng đứng thấp bé của mình trong thế giới này... Quả thực, đó chắc chắn là lý do tại sao Ngài Vergilius đã không thể nhìn thấy bàn tay đầy đam mê này của tôi...

Don Quixote thút thít, oán khóc một cách thảm thiết về việc Vergilius không hề để mắt về phía cô ấy mặc cho cô ấy chính là người đầu tiên giơ tay lên.

Tôi khá chắc chắn đó không phải là lý do duy nhất ông ấy không chọn cô ấy...

Don Quixote: Hầy... Tôi dâng di sản cuối cùng này lên cho mọi người...

Rodion: Chỗ này là gì đây? Một cuốn sách, một cái kính lúp, và... đây là quần áo ư?

Don Quixote: Là báu vật của tôi, bộ siêu tập của tôi... Làm ơn, hãy nhẹ nhàng với chúng...

Hong Lu: Ồ~ Nhưng tại sao cô lại mang những ba bộ đồ vậy?

Don Quixote: Một cho bộ sưu tập cá nhân của mình, một để trưng bày, và một cho công việc, dĩ nhiên rồi. Không phải quá rõ ràng với anh sao...?

Rodion: ‘Hồ Sơ Điều Tra: Giải Pháp Đến Mười Ba Vấn Đề’ bởi Agatha... Hở, ai đó đã ký tên lên nó. Thế Agatha này là ai vậy?

Don Quixote: Ôi trời! Tại sao mọi người lại không quan tâm đến truyền thuyết của các Fixer vậy? Cô ấy đã từng là Fixer Cấp 1 rất năng suất đến nỗi cô ấy gần như có thể trở thành gương mặt đại diện của cả Hiệp Hội Seven... Thật luôn ư, không ai biết sao?

Gregor: Hầu hết mọi người không biết về mấy cái... truyền thuyết đó đâu, Don Quixote...

Ryōshū: Quần áo cồng kềnh.

Don Quixote: Sao cô có thể tự gọi mình là thám tử tài ba nếu như không ăn mặc chỉnh tề trong dịp này được chứ? Đấy, đấy! Nó chỉ đúng rằng vị thám tử tài ba đứng đầu tô điểm cho gương mặt của mình bằng cái ria mép đặc biệt này.

Hong Lu: Nhìn này, Quý cô Agatha có ghi ở phần lời nói đầu trong cuốn sách này rằng bất kỳ thám tử tài ba đầy lòng tự trọng nào đều luôn phải ăn vận thật hoàn hảo và thời thượng.

Gregor: Don Quixote... hãy... hãy bỏ đi...

Gregor: Thế... ý tôi là, tôi chắc mọi người đều có lý do riêng của họ, nhưng tại sao cô lại không được chọn vậy, Ishmael?

Ishmael: Không được chọn? Tôi chưa hề tình nguyện. Này, không như mỗi ngày anh có được cơ hội thích đáng để có một thời gian nghỉ ngơi vẫn được trả lương mà không vi phạm các quy tắc của công ty cả. Và tôi sẽ không để cơ hội đó vụt mất đâu.

Ishmael: Tôi... đoán là mình đã có chút hối hận vào phút chót khi tôi thấy người mà Vergilius chọn, nhưng... tôi sẽ thư giãn một chút rồi nhảy vào giúp đỡ họ khi cần thiết.

Ishmael: Vậy thì, chúc may mắn. Trong khi...

Rodion: Hề, gọi chúng tôi là ‘Bộ Tứ Siêu Đẳng’ đi! ... Thấy thế nào?

Ishmael: ...trong khi ‘Bộ Tứ Siêu Đẳng tự xưng’ kia chạy lòng vòng quanh Tập Đoàn T, tại sao chúng ta không tìm nào đó để xả hơi và thư thả nào?

Vergilius: Thật không may. Tập Đoàn T không uỷ quyền các Tội Nhân còn lại chạy quanh mà không được giám sát.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Mọi người phải hiểu rằng chúng tôi đơn thuần không thể để cho các cá nhân chịu trách nhiệm số nợ mười tỷ Ahn Thuế Thời Gian chạy loạn xạ mà không có tài sản thuế chấp đàng hoàng được.

Vergilius: ... Có vẻ như bọn họ có chỗ ở tạm thời cho những ai không thể trả Thuế Thời Gian của họ.

... Vergilius chỉ thẳng vào cái nơi rõ ràng trông như một phòng giam.

Outis: ......

Outis: ... Ông có chắc chắn đó là ‘chỗ ở’ không, Người Dẫn Đường?

Ishmael: Tôi... bọn họ sẽ... tôi sẽ đi tù sao...?

Sinclair: Đúng... như tài sản thế chấp di động, hiển nhiên là thế...

Rodion: Sẽ vui lắm đây! Này, cá là mọi người sẽ nhìn lại kỷ niệm này một cách trìu mến khi mọi chuyện kết thúc đấy nhỉ? Chúng tôi sẽ quay lại ngay, nên là hãy ngoan ngoãn và ở yên nhé~

Heathcliff: Tuyệt, cái phòng giam này ít ra còn có máy sưởi... Đợi đã. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu bọn họ... rời đi và không bao giờ quay lại?

Gregor: Chúng ta sẽ gặp lại họ sau khi mười tỷ Ahn tương xứng với thời gian trôi qua, đoán vậy...

Outis: ... CÁI GÌ CƠ?!?!?!

Outis: Này! Đợi đã, quay lại đây! Ngần ấy thời gian còn nhiều hơn chỗ thời gian để hoàn thành thêu dệt vải trên tấm khung cửi đấy!

<Bình tĩnh đi, được chứ? Chúng tôi sẽ quay lại ngay trước khi mọi người kịp—>

Don Quixote: MỌI NGƯỜI ẮT SẼ TRỞ VỀ ĐẦY HÀO HÙNG NHƯ MỘT NHÓM THÁM TỬ ĐẠI TÀI LẪY LỪNG! HÃY NHỚ LẤY LỜI CỦA TÔI!!!!!

Chúng tôi rời bước trên hành trình của mình sau khi nhận được những chiếc ‘Phù Hiệu Điều Tra Viên Đặc Biệt’ được nói trên, bỏ lại những tiếng la hét và gào thét hỗn loạn của các Tội Nhận còn lại.

Sau một lúc, tất cả những gì chúng tôi có thể nghe được là tiếng kim loại đập vào nhau một cách không đồng đều và buồn bã như có ai đó đang đang rung lắc khung sắt thật dữ dội.

Nhân viên?: Được rồi! Có vẻ như mọi người đã sẵn sàng nhỉ. Mau bước tiếp và hãy trò chuyện với nạn nhân thứ ba nào! Để xem... hồ sơ vụ án ghi rằng... aha, đây rồi. Chỉ là một khoảng cách ngắn từ đây mà thôi.

Rodion: ... Hở?

Nhân viên?: Hở? Ý của cô ‘hở’ là sao? Nhìn vào hồ sơ này; nó rõ ràng ghi rằng không ai trong số hai nạn nhân đầu tiên ở trong tình trạng có thể giao tiếp được. Mm, thật đáng tiếc.

Rodion: Không, ý tôi là... tại sao anh lại đi cùng chúng tôi? Tôi xin lỗi, nhưng mà chúng tôi không nhận đơn ứng tuyển cộng sự ngay lúc này đâu. Biến đi, xuỳ xuỳ.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Không chính xác. Một trong số chúng tôi sẽ đi cùng đội của mọi người. Chúng tôi dự định sẽ cử một nhân viên đi với mọi người để chúng tôi có thể cập nhật tin tức ngay lập tức về quá trình điều tra của mọi người.

Ryōshū: Đừng có mà cằn nhằn.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: Chúng tôi định sẽ của một Nhân Viên Cấp 2 đi cùng mọi người. Còn anh là...

Nhân viên?: Tôi hả? Cấp 5. Thấy phù hiệu không?

Người nhân viên hoạt ngôn không ngừng này trả lời một cách vui tươi trong khi anh ta lấy ra chiếc phù hiệu lấp lánh khỏi áo mình.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 4: ... Tôi-Xin thứ lỗi vì đã không thể nhận ra ngài. Tôi thật sự rất không ngờ có thể gặp được một Kiểm Toán Viên Cấp 5 ở tận đây.

Rodion: Gã đó là Nhân Viên Cấp 5 ư...? Thật luôn sao?

Hong Lu: Cấp 5... là thứ hạng cao nhất mà một người có thể với tới khi là một nhân viên của Cánh đúng không?

Rodion: Ừm... Đúng, tôi cũng nghĩ vậy.

Kiểm Toán Viên Cấp 5?: Chà~ đừng chắc chắn thế chứ. Nó còn phụ thuộc vào việc ta đang nói đến Cánh nào nữa. Ai biết được, có thể sẽ có nhân viên Cấp 12, hoặc thậm chí là Cấp 20 ở ngoài đó chăng!

Kiểm Toán Viên Cấp 5?: Hiểu chứ? Đã hiểu chưa? Tốt. Vậy thì mau xuất phát thôi!

Chúng tôi đều nhìn nhau trong sự bàng hoàng choáng ngợp không thể nói nên lời trước người nhân viên đã đi khuất khỏi toà nhà, rồi nhanh chóng đi theo sau anh ta ra khỏi cửa.

Kiểm Toán Viên Cấp 5?: Chẳng phải nó thật sự hoàn toàn tuyệt vời sao? Cái khái niệm về việc ‘giết thời gian’ ấy. Đó không phải là làm chậm thời gian hay tăng tốc thời gian, mà chúng loại bỏ nó đi hoàn toàn, vứt bỏ nó khỏi vòng tuần hoàn luôn.

Rodion: Thế ờ, tên của anh là...

Rodion: Mai?

Mai: Cứ thư thả và gọi tôi bằng bất cứ cái tên nào mà mọi người muốn~ Cái tên cũng không phải là chuyện gì nghiêm trọng quá, đúng không?

Ryōshū: Không. Tên quan trọng.

<Thật ư? Cô chưa bao giờ gọi bất kỳ ai bằng tên họ cả.>

Rodion: Cứ thư thả và gọi anh bằng bất cứ cái tên nào mà chúng tôi muốn sao? Nhưng anh rõ ràng có mặt ở đây để làm người quản lý chúng tôi.

Mai: Hm, đúng thật. Chuyện đó có hơi khiến mọi việc thêm khó xử nhỉ? Để tôi nghĩ.

Mai: Aha, tôi nghĩ ra rồi! Mọi người đều ăn mặc như thám tử vậy; thế thì tại sao không xem tôi như trợ lý hữu ích đồng hành cùng chuyến phiêu lưu của mọi người đi?

Rodion: Được rồi, nhưng mà... vẫn...

Ryōshū, người vẫn đang nhìn về phía xa xăm trong khi hút điếu thuốc lá của cô ấy, bỗng dưng cất lời ngay lúc Rodion chuẩn bị phản bác lại.

Ryōshū: Trợ lý. Dẫn đường.

Trợ lý: Làm ngay đây, thưa bà!

Hong Lu: Hmm, sự khác biệt giữa ‘trợ lý’ và ‘người hầu’ là gì nhỉ? Mọi người biết đấy, gia tộc tôi thường tuyển...

<Họ cởi mở với anh ta nhanh thật...>

6.5-5: Câu Đố Giết Thời Gian

Trợ lý: Để xem... nhà máy đồng hồ này là của nạn nhân thứ ba của vụ án này là...

Rodion: Chờ đã...! Bộ đồ xa hoa và đắt tiền thấy rõ đó... cái ria mép được cắt tỉa và tạo hình vô cùng kỹ lưỡng đó... nạn nhân thứ ba ắt hẳn chính là chủ nhân của nhà máy này. Trợ lý, xác thực suy đoán của tôi!

Trợ lý: Cô đoán đúng rồi đấy, thám tử.

Hong Lu: Chúng ta có một khởi đầu thật thuận lợi!

Rodion: Fuhu.

Rodion: Ahem, ahem! Chúng tôi là thám tử điều tra ‘Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian’. Tên tôi là—

Chủ Nhân Nhà Máy Đồng Hồ: #@$@$#(*&$^&*#&*^@!!@@$#@$?

Rodion: Cái—chuyện gì vậy?

Hong Lu: Ông ấy quả là người nói nhanh thật. Ông ấy nói còn nhanh hơn cả Meursault khi anh ấy đánh giá đám gà đó.

Chủ Nhân Nhà Máy Đồng Hồ: #@$@$#!%!#%#@!@#$#%^!#$@#@#!@$#@$!!!

Ông ấy nói quá nhanh...! Cứ như thể ai đó ấn nút tua nhanh trên người ông ấy hay gì đó. Tôi khong thể hiểu được một từ nào phát ra từ miệng ông ấy.

Trợ lý: Ông ấy là người có rất nhiều thời gian.

Rodion: Điều đó có nghĩa là gì?

Trợ lý: Trung bình một công dân của Tập Đoàn T có khoảng 20 đến 28 tiếng trong một ngày, nhưng mọi người có thể sẽ gặp phải người như ông ấy: những người có rất nhiều thời gian để tiêu xài. Bởi vì họ có quá nhiều thời gian dư thừa, bọn họ có đủ khả năng để dồn nén 40, 50 tiếng vào trong một ngày duy nhất. Và với những người có ít thời gian hơn trong một ngày... nó sẽ trông giống như ông ấy di chuyển nhanh hơn gấp hai, ba lần so với họ. Những người với chỗ thời gian nhiều như thế có thể ngoáy mũi họ trong chớp mắt trước khi một ai đó thậm chí có cơ hội để bắt họ tại trận.

Rodion: Ôi trời...

Chủ Nhân Nhà Máy Đồng Hồ: #@$@(*%(*#^@))$&*^@%<@$!!!

Ryōshū: ......

Tôi chóng vánh nhìn Rodya với ánh mắt quan ngại. Cô ấy phải làm gì đó trước khi Ryōshū C.C.O.A.

Một cái nhìn chóng vánh... ý chỉ một ánh lửa quơ quẩy cháy bùng trên đồng hồ của tôi.

Rodion: Ừm, ông có thể nói chậm lại được không? Tôi lo lắng rằng... ông đang có nguy cơ nghiêm trọng trở thành một nạn nhân của một tội ác hơi chết người và khác biệt nữa đấy.

Ông ấy lắc đầu trông sự thất vọng (rất nhanh là đằng khác) trước khi kích hoạt thứ có vẻ như là một máy ghi âm giọng nói. Nó bắt đầu phát lại giọng nói của ông ấy cho chúng tôi nghe.

Chủ Nhân Nhà Máy Đồng Hồ: Rất hân hạnh được gặp mặt-ừ. Tên ta là Bumble, chủ sở hữu đầy tự hào của nhà máy đồng hồ này-a.

Bumble: Thứ lỗi về cách thức giao tiếp ngượng ngùng này-ừ. Cô cậu thấy đấy, ngày của ta dài năm mươi hai tiếng-ừ. Ta từng sống những ngày dài 100 tiếng trong thời vinh quang của ta, nhưng mọi thứ dần tệ đi tại nhà máy trong những năm gần đây-à.

Rodion: Năm-năm mươi hai tiếng ư?!

Bumble: Với ta, trông như thể các cô cậu đều nói năng rất, rất, rất chậm chạp-ừ. Ta phải nói rằng-à, nó rất khó chịu... nhưng ta sẵn sàng chịu đựng sự phiền phức này miễn là các cô cậu có thể phá giải được vụ án này-ừ.

Rodion: Ông có tận năm mươi hai tiếng để tiêu xài trong một ngày duy nhất ư? Trời ơi, tôi không thể nào tưởng tượng được cảm giác đó như thế nào nữa.

Bumble: Ồ, ta có thể nói cho cô cậu biết nếu cô cậu tò mò-ừ. Ta phải nói-à, nó là một cuộc sống rất, rất đầy đủ. Việc có nhiều thời gian hơn để tiêu xài trong một ngày đồng nghĩa với việc ta có thể làm được nhiều thứ hơn trong một ngày-ừ. Như ngủ hơn mười tiếng trong một đêm và vẫn còn hơn bốn mươi tiếng để tiêu xài tiếp.-ừ. Ngủ ngon thật sự chính là chìa khoá để giúp da ẩm và tươi mới hơn, đúng thật là vậy-à. Ta sẽ cho cô cậu chạm vào, nếu muốn-ừ.

Như thể đang cố gắng chứng minh, Bumble liên tục dòm ngó khắp căn phòng, kiểm tra tài liệu, gọi cho ai đó trên điện thoại, và thậm chí là đánh răng trong khi chúng tôi đứng yên đó lắng nghe bản ghi âm giọng nói của ông ấy.

Ryōshū: K.Q.T. Vô vấn đề chính đi.

Bumble: Đó là một buổi chiều tối-à.

Bumble: Để xem-ừ. Như mọi khi, ta đang bận rộn bước xuống phố-à. Ta có một cuộc họp rất, rất quan trọng phải tham dự, cô cậu biết đấy-ừ.

Bumble: Và rồi đột nhiên...!

Rodion: Một cuộc tấn công?!

Bumble: Không-à. Ta vừa nhớ lại rằng ta để quên miếng thịt hun khói trên quầy bếp ở nhà-ừ! Ta lẽ ra nên phủ nó với muối tím của Quận 23-à~!

Hong Lu: Aha, người dì thứ hai của tôi cũng thường xuyên rắc loại muối đó nữa.

Ryōshū: Vấn. Đề. Chính.

Bumble: Chà, nên ta đã dừng lại một chút, nhìn lên trên Tháp Đồng Hồ (Clock Tower) và tự hỏi rằng liệu ta nên quay lại nhà và ướp muối thịt xông khói đó không-ừ...

Bumble: ... và đó là khi Đồ Tể Thời Gian tấn công-à!

Ryōshū: Tháp Đồng Hồ?

Trợ lý: Mỗi nơi của mười hai khu vực tại Tập Đoàn T đều có Tháp Đồng Hồ hiển thị khung giờ tiêu chuẩn Tập Đoàn A. Bởi vì mọi người đều có thời gian khác nhau để tiêu xài trong một ngày, đồng hồ của họ phải đồng bộ với khung thời gian tiêu chuẩn của họ nữa. Cho nên, để có thể xem thời gian khách quan ‘thật sự’, người đó phải kiểm tra Tháp Đồng Hồ.

Ryōshū: Oho...

Hong Lu: Khá tiện lợi nhỉ~

Rodion: Được rồi đấy hai người. Mau tập trung vào chuyện quan trọng nào. Để xem... ừm... à, hay là chúng ta bắt đầu với việc miêu tả ngoại hình đi?

Bumble: Hmm... một bộ áo được đặt may riêng và chuẩn chỉnh...

Rodion: Hở... một bộ áo được may riêng ư? Có hơi lạ cho một người được gọi là ‘Đồ Tể Thời Gian’ nhỉ, mọi người nghĩ đúng không?

Bumble: Nó khiến ta tốn khoảng năm mươi tám triệu Ahn-ừ. Tất nhiên, bởi vì nó được đặt may riêng, độ thoải mái của nó vượt xa sức tưởng tượng của con người nữa-à.

Rodion: Đợi đã, gì cơ...?

Bumble: Ồ, và làm sao ta có thể quên được chứ-ừ? Cái ria mép ấn tượng và được tạo hình sắc sảo này-à.

Rodion: Này, tôi không có nói miêu tả ngoại hình của ông...

Ryōshū: Một cơ hội nữa trước khi ta C.C. ngươi.

Bumble: Ồ~ ý cô là ngoại hình của hung thủ-ừ! Được thôi, để ta nghĩ-à...

Bumble: ...Ta không nhớ gì hết-ừ. Mọi thứ diễn ra quá, quá nhanh và...

Ryōshū: Cảm giác thời gian của chính mình bị giết đi như nào? Có đau không?

<Cô có thể không hỏi gì đó với nụ cười rõ to đó trên mặt được không?>

Bumble: Không-ừ. Nó chỉ...

Bumble: Mm, một trăm giờ biến mất trong chớp mắt-à! Ta đã lỡ buổi họp vô cùng quan trọng của ta vì chuyện đó, nói cho cô cậu biết-ừ! Ta đã chịu đựng quá nhiều thiệt hại rồi-à!

Rodion: Oái! Một trăm giờ ư? Vậy là ông đã mất nguyên một tuần trong chớp mắt ư?

Bumble: Hở? Không hề-ừ. Một trăm giờ đối với ta chỉ như hai ngày hoặc hơn thế-à. Nhưng mà, các cô cậu không biết được ta đã lỡ mất bao nhiêu thứ bởi vì hai ngày đó đâu-ừ!

Trợ lý: Cướp thời gian hở? Một phát minh cho phép thứ gì đó như thế xảy ra chắc chắn sẽ thắng giải ‘Nhà Phát Minh của Năm’ và số tiền giải thưởng đi kèm. Tập Đoàn T thật sự rất xem trọng và ủng hộ các nhà phát minh của họ đấy, mọi người có biết không?

Trợ lý: Một vài người nói rằng, ngày xửa ngày xưa, Giám Đốc Điều Hành của Tập Đoàn T đích thân xuất hiện để trao thưởng. Tôi đoán là một khi đã là nhà phát minh thì mãi mãi sẽ luôn luôn là một nhà phát minh; tôi có thể nói rằng anh ta có lẽ muốn những người khác mang theo tinh thần tò mò của anh ấy. Tôi đã nhìn thấy lễ trao thưởng một lần rồi, và anh ta đang trao tặng chữ ký tay!

Rodion: Hm... Vậy thì có thể chúng ta đang tìm kiếm một nhà phát minh nhận được giải thưởng cho công nghệ đó chăng? Trợ lý?

Trợ lý: Nhưng mỗi phát minh tại Tập Đoàn T cần phải được đăng ký tại Cơ Quan Quản Lý Công Nghệ, dù có một vài trường hợp ngoại lệ. Từng có một lần có một nhóm những nhà phát minh không đáng tin cậy gọi là ‘Cửu Nhân Hội’ sáng chế ra những phát minh mà bọn họ đã bỏ qua việc đăng ký nó. Và trời ạ, thật là một sự hỗn loạn làm sao! Khắp mọi ngóc ngách trong Tập Đoàn T đều ngập tràn vũ trang! Mọi người chạy tán loạn trong lo sợ, thực hiện các vụ bắt giữ, tổ chức những cuộc họp quan trọng, trong khi tôi—

Hong Lu: Đó có phải là một vấn đề lớn không...? Tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng ra được việc nó hẳn phải khó khăn nhường nào đối với Yi Sang...

Rodion: Rồi, rồi. Thế? Có bất cứ thứ gì như thế được đăng ký tại Cơ Quan Công Nghệ của Tập Đoàn T không?

Trợ lý: Không hề. Lần đầu tiên nghe về thứ gì đó như thế.

Rodion: Haah... Anh đã có thể bắt đầu từ đó trước, anh biết không.

<Nếu như đó là sức mạnh có được từ Biến Dị thì sao...?>

Trong khi đó, Ryōshū, người hoàn toàn không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện, nhìn chằm chằm vào phía đằng xa. Cô ấy nhìn về cửa sổ nhà máy và thở ra một hơi khói khác trước khỉ lẩm bẩm với bản thân.

Ryōshū: Không hung thủ, không xác chết.

<À thì, đúng... Không ai thật sự chết, và chúng ta cũng không biết hung thủ ở đâu.>

Hong Lu: Tôi tự hỏi đó có thể là ai nhỉ?

Bumble: Ta sẽ nói là ai đó hứng thú với bộ áo đắt tiền của ta-ừ!

Ryōshū: Không đồng tình. Đồ ngươi như cứt.

Bumble: Ôi...

Ryōshū: Với lại, nếu ta thật sự muốn giết ngươi...

Bumble: ... T-ta-à? Tại sao cô—

Ryōshū: ... Ta sẽ phải di chuyển nhanh như ngươi vậy.

Ryōshū: Bằng không ta sẽ không thể nhắm chuẩn vào các điểm quan trọng của ngươi được.

Ryōshū sải bước về phía ông ấy... trước khi đột ngột lao vào phi nước rút.

Bumble nhanh chóng lùi lại đằng sau trong kinh hãi, nhưng Ryōshū đủ nhanh để rút ngắn khoảng cách và ép bao kiếm của cô ấy vào cổ ông ấy mặc cho sự chênh lệch về thời gian.

Bumble: Oái!

Ryōshū: ... Như thế này.

<...!>

Rodion: Uầy... tôi tưởng cô ấy sẽ thật sự đập ông ta ra bã bằng cái bao kiếm đó luôn chứ...

Hong Lu: Coi như vụ án kết thúc rồi nhỉ? Tất cả những gì chúng ta cần phải làm là bắt Ryōshū thôi~

Bumble: C-cô làm ta sợ chết khiếp đi đấy-ừ!

Bumble: À thì... ta cho rằng tên thủ ác đấy không thật sự đánh trúng mấy điểm trọng yếu của ta, hay gì cả-à...

Bumble: Nhưng hắn ta thật sự đã xuất hiện một cách bất thình lình, giống hệt như cô vậy-ừ.

Trợ lý: Tôi hiểu rồi. Vậy là hung thủ không chạy loanh quanh cướp đi thời gian của bất kỳ ai cả.

Ryōshū: Đúng. Hung thủ đặc biệt nhắm thẳng vào cái R.M.N.X.K.C đó.

<......>

Sự vắng mặt của Sinclair đã trở thành một khoảng trống lớn hơn tôi đã nghĩ.

Ryōshū: ... Ý ta là cái ‘Ria Mép Ngu Xuẩn, Khó Chịu’ đó. Chậc, không có thằng nhóc đó ở đây thật phiền phức.

Bumble: Không đời nào-ừ... Cô cậu có thể nghĩ ra được ai đó ghét một người như ta-à...?

<Tôi có thể nghĩ ra được một số rồi...>

Bumble: Ta khẳng định rằng đây chắc hẳn là do mấy tên trộm muốn vận thử bộ áo được đặt may riêng này của ta-ừ!

Hong Lu: Ồ, thế còn nhân viên của ông thì sao? Cuốn sách của Quý cô Agatha ghi rằng... để tìm ra hung thủ, chúng ta cần phải điều tra về các mối quan hệ của nạn nhân trước!

Tôi hoàn toàn không biết liệu cuốn sách mà Don Quixote đưa cho chúng tôi trước đó thật sự hữu ích hay không, nhưng... tôi cho là nó chí ít cũng là một cuốn sách rất thú vị. Hong Lu dường như không thể ngừng rời mắt khỏi nó được.

... Có lẽ tôi cũng nên thử đọc nó, một khi chúng ta trở lại xe buýt.

Rodion: Ừa, cũng đúng...!

Rodion: Rồi, hung thủ!

Rodion: ... chắc chắn phải là người ghét chủ nhà máy rất, rất nhiều, đủ để mạo hiểm cố gắng lấy đi thời gian của ông ấy!

Bumble: Không đâu. Điều đó nghe không khả thi-à. Như cô cậu thấy đấy...

Rodion: Ca-cái gì đây...? Mấy người công nhân tại nhà máy này...

Rodion: ... Bọn họ đều làm việc rất chậm chạp như thể... bọn họ đang di chuyển qua vũng mật vậy...

Trợ lý: Ồ, hầu hết các công nhân nhà máy như bọn họ thường sống những ngày mười tiếng khá ngắn ngủi. Dù gì thì gần như tất cả bọn họ đều hầu hết thời gian cho công việc tại nhà máy rồi.

Rodion: ... Anh nói gì cơ?

Bumble: Nghe đây, cả đám kia-à! Sản lượng đầu ra của chúng ta chỉ tăng 13% so với sản lượng doanh số của tháng trước thôi đấy-ừ! Ta chưa nhấn mạnh cho các ngươi biết việc này quan trọng đến mức nào sao-à? Chúng ta sẽ không đạt đủ khoảng doanh thu dự kiến với tốc độ này mất-ừ!

Bumble tỏ vẻ khó chịu quở trách bọn họ. Những người công nhân quay đầu của họ để nhìn lên người chủ nhân của nhà máy vô cùng, vô cùng chậm chạp, kể cả hành động đơn giản nhất như thế phải mất đến một khoảng thời gian cực kỳ lâu để hoàn thành.

Công Nhân Nhà Máy: S...ế...p... Kh...ô...n...g... T...h...ể... N...à...o... L...à...m... N...h...a...n...h... H...ơ...n... Đ...ư...ợ...c...

Bumble: Phù, thật phiền phức-à! Ít phàn nàn hơn, lắp ráp nhiều vào-ừ! Sử dụng thời gian của các ngươi hiệu quả hơn đi-à! Nhanh cái tay lên-ừ!

Bumble: $#%%><*()(&*&^(&%*(&$#^$^%!

Bumble: Các ngươi không hề biết giờ đây ta cảm thấy khó chịu đến nhường nào đâu-à! Các ngươi thậm chí có biết mẻ bánh răng tiếp theo đã đột ngột hoãn lại không-ừ?

Bumble: $#%#$^$#^$$#(&*^%$&^*(&&><%#^!

Chúng tôi có thể hiểu được lời ông ấy nhờ vào chiếc máy ghi âm kế bên chúng tôi. Nhưng... tất cả mọi người bên ngoài có thể nghe được nó sẽ không thể nào hiểu được bất cứ điều gì mà ông ấy đang nói.

Rodion: Này. Ngài Bumble. Ông có biết là ông nói quá là nhanh để bọn họ có thể nghe hiểu được không? Làm thế nào mà ông có thể mong bọn họ hiểu được một chữ mà ông đang nói chứ?

Bumble: Vậy-à? Không phải do ta là người nói quá nhanh; mà là bọn chúng là người nghe quá chậm-ừ. Chỉ có những người tích cực chăm chỉ làm việc và bận rộn tận dụng thời gian tốt nhất như ta đây mới có thể vượt qua được tất cả những kẻ khác trong cái Thành Phố bộn bề hỗn loạn này-à!

Rodion: Tôi...cái gì cơ? Ông biết toàn bộ chỗ đấy thật nhảm nhí mà. Làm thế nào mà bọn họ có thể ‘tích cực chăm chỉ làm việc’ hay ‘tận dụng thời gian tốt nhất’ khi bọn họ gần như bị mắc kẹt lại tại một chỗ như thế chứ? Và bằng chỗ thời gian nào cơ?

<Rodya, này...>

<Tôi không biết liệu một người như ông ấy sẽ hiểu được điều cô đang nói đâu. Suy cho cùng thì ông ấy được sinh ra và lớn lên tại Tập Đoàn T mà.>

Rodion: ......

Rodion: Này, Trợ lý. Anh là nhân viên Cấp 5 đúng chứ? Chẳng phải lẽ ra anh là một tay to mặt lớn sao? Anh có thật sự nghiêm túc nghĩ rằng có điều gì bình thường về toàn bộ chuyện này không?

Trợ lý: ‘Bình thường’?

Trợ lý: Các thám tử thân mến. Mọi người có phải đang trở về từ một chuyến khứ hồi xuyên qua mọi Tổ trong Thành Phố, đi từ A đến Z không? Mọi người có tự tin khẳng định rằng bản thân đã chứng kiến toàn bộ mọi thứ không?

Rodion: Không... hẳn, nhưng...

Trợ lý: Vậy thì hãy suy nghĩ về ý kiến này thử đi nhé? Rằng quan niệm về thứ được cho là ‘bình thường’ chỉ là một huyễn ảo được gợi nên bởi những con người bị áp bức và chịu khổ?

Trợ lý: Và phải nói rằng... sự khổ cực chỉ là một phần trong đời sống trong Thành Phố, bất kể mọi người có ở Tổ nào đi nữa.

Rodion: Hà. Tôi không thấy có bất kỳ sự đau khổ nào trong nụ cười nhếch mép đó của Quý ngài có năm mươi hai giờ tại đây cả.

Bumble: Thật là những lời hà khắc-ừ! Nói cho cô cậu biết, rằng ta cũng phải chịu đau khổ tương tự thế đấy nhé-à!

Bumble: Ta đã chờ đợi một thứ được hoàn thành trong một khoảng thời gian-ừ. Cô cậu có biết nó phiền phức đến mức nào khi phải đợi chờ thứ gì đó nhưng đồng thời bản thân trong một ngày lại có quá nhiều thời gian chưa-à? Nó rất rất rất tẻ nhạt!

Bumble khẽ trau chuốt lại ria mép và tóc tai trước khi săn sóc cho chiếc áo khoác đắt tiền của mình một cách kỹ lưỡng.

6.5-6: Hội Khăn Choàng Trắng

Hong Lu: Có lẽ chúng ta có thể thay đổi lối suy nghĩ của chúng ta. Kiểu loại người mà cô Rodya, nghĩ rằng ghét người giàu? Cô nghĩ ai có thể ghét người giàu có như tôi? À thì... ngoại trừ gia tộc tôi. Nếu như tôi có bị sát hại bằng cách bí ẩn nào đó, tôi sẽ sẵn sàng đánh được rằng đó là một thành viên trong gia tộc đã làm chuyện đó. Hoặc là Heathcliff, fuhu.

<... Câu đùa khá đen tối đấy.>

Rodion: Thủ phạm nhắm thẳng đến Bumble... nhưng nhân công của ông ấy theo đúng nghĩa đen không thể di chuyển đủ nhanh để làm thế. Không một ai trong số họ giống Biến Dị nữa.

Ryōshū: Đúng. Nếu hung thủ trốn trong đám chậm chạp đó, Đồng Hồ đã phát hiện ra rồi.

Rodion: Vậy thế thì khoanh vùng hung thủ xuống thành... một ai đó không hề liên quan đến nhà máy này, một ai đó không có nhiều thời gian. Một ai đó có mối thù với những kẻ giàu thời gian.

Hong Lu: Hoặc đó có thể là một ai đó cảm thấy không vui về tình trạng trong Tổ của Tập Đoàn T. Đồng thời... trong khi Dante có thể đúng, rằng sức mạnh này là do một Biến Dị gây ra, không có gì loại trừ được khả năng rằng họ có thể đang sử dụng một phát minh chưa được ghi danh.

Ryōshū: Thế thì, có thể có nhiều hơn một ‘hung thủ’.

Rodion: Nhiều hơn một hung thủ sao... Đợi đã. Tôi nghĩ tôi biết một tổ chức có thể phù hợp với cái mô tả đó.

Rodion: ... Thôi, không đời nào. Tôi không nghĩ vậy. Bọn họ không bao giờ thực hiện những hành động quyết liệt như này nữa. Thậm chí là hồi còn ở Tập Đoàn J...

Trợ lý: Quào, khá trùng hợp nhỉ? Tôi mảy may có biết một nhóm người giống họ đấy.

Ít lâu sau, trong một con hẻm nhất định...

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Một nhóm người không vui về tình trạng trong Tổ ư...?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Có lẽ mọi người đang tìm kiếm băng Yurodiviye à?

Rodion: ...!

Hong Lu: A, nghe quen thật! Chẳng phải bạn của cô là người sáng lập ra tổ chức đó sao,Rodya?

Rodya như chết lặng đi.

Rodion: Băng Yurodiviye...

Rodion: Ở đây sao...?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Cô có biết gì về tổ chức đó không? Tôi có nghe được rằng bọn chúng đã tản ra khắp các Tổ rồi. Mặc dù vẫn chưa lâu kể từ lúc chúng bắt đầu xuất hiện bên trong biên giới của Tập Đoàn T. Cho nên những nhân viên Tập Đoàn T giống tôi đây đã bố trí canh gác khắp mọi nơi trong Tổ để chất vấn bất kỳ cá nhân đáng ngờ nào. Tôi nghĩ việc đó thật phiền phức. Đứng đây canh gác, và mấy cái dừng-và-khám xét... Thật tẻ nhạt.

Rodion: Thế... băng Yurodiviye đang tính làm gì tại đây?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Đủ mọi điều mà đám trộm vặt sẽ làm. Trộm cắp mấy thứ như tiền bạc hoặc thời gian. Ừ thì tôi có nghe được rằng bọn chúng cũng làm mấy cái thám tử điều tra miễn phí cho những người không thể bỏ tiền hoặc thời gian để thuê người làm, và—

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Đợi đã, tên kia, đứng lại đó! Ngươi nhìn xung quanh tỏ vẻ đáng ngờ gì thế hả? Đây là lệnh tạm-dừng-khám-xét!

Người qua đường: Gì— Này, tôi chỉ đang cố gắng tránh xa quý cô với điếu thuốc cùng ánh nhìn ghê rợn đó thôi...!

Ryōshū: ......

Rodion: ... Chúng tôi có thể tìm họ ở đâu? Băng Yurodiviye ấy.

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Ừ thì, có lẽ sẽ không quá khó. Xem nào, chúng—

Một vụ nổ bất chợt đã xé xác Hong Lu thành trăm mảnh khi anh ấy nhìn quanh một con hẻm...

Trợ lý: Vừa nhắc tên xong... Có lẽ tôi nên kích hoạt phù hiệu của họ sớm hơn.

<Kích hoạt phù hiệu của chúng tôi...?>

Rodion: Phù... Khởi đầu bằng một vụ nổ sao? Chúc may mắn, Dante...

Rodion: Mang anh ấy trở lại nào.

<Biết rồi. Quay ngược đồng hồ đây.>

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Đợi đã, mọi người có thể mang anh ấy trở lại sao?

Nhà hoạt động kỹ lưỡng: Đằng kia! Vụ nổ phát ra từ hướng đó!

Nhà hoạt động hung dữ: Lũ chó khốn khiếp của Tập Đoàn...! Đến thu đống thuế bẩn thỉu của các ngươi sao?!

Rodion: Mmkay, không có thời gian giải thích đúng không? Thế thì nói sau vậy.

6.5-7: Chiếc Đồng Hồ Đảo Ngược

Nhà hoạt động kỹ lưỡng: Chậc, rút lui!

Trợ lý: Này, cúp tham gia.

<Cúp... tham gia...? Anh ta đang nói mình sao?>

Trợ lý: Làm thế nào mà đây làm được như nãy vậy? Tíc tắc tíc tắc tíc tắc và voilà, với tôi dường như đây đã đảo ngược thời gian và xoá bỏ vết thương khỏi người bạn của đây. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một công nghệ có thể đảo ngược thời gian như thế cả.

<À thì, nó...>

Ryōshū: Bí mật. Hỏi và ngươi sẽ nhận được... nỗi đau.

Trợ lý: Thú vị... Mọi người không sợ hãi ‘thời gian’ sao?

Trợ lý: Theo như tôi biết, thực tế thì không có cách nào để ‘quay ngược’ thời gian cho một thực thể duy nhất tồn tại trong một khu vực mở, không khép kín cả. Là do nó, hoặc do nghiên cứu của tôi chưa tìm hiểu đủ sâu như tôi đã nghĩ. Đợi đã, không phải. Vậy thì nó thực chất là một vấn đề rất nghiêm trọng rồi. Mọi người biết đấy, tôi đã rất tuyệt vọng. Thật sự rất khó có khả năng rằng tôi đã bỏ lỡ mất điều gì đó.

Rodion: Anh có biết điều gì mới là vấn đề quan trọng nữa không? Sự thật rằng chúng ta đang lãng phí thời gian phiếm chuyện về thứ sáo rỗng trong khi bọn họ đang bỏ chạy đấy! Nhanh nào, Dante!

Trợ lý: Đợi đã, ‘thứ sáo rỗng’ sao? Chuyện này cực kỳ nghiêm trọng đấy! Tầm quan trọng của nó hoàn toàn không thể so sánh được với việc bắt giữ vài nhà cách mạng tầm thường. Mm... nếu như nó là một sự hồi sinh thật sự, vậy thì the Head đã phải truy lùng mọi người lâu rồi, nên tôi nghi ngờ rằng đây không phải trường hợp đó. Vậy thì nó chắc hẳn phải là thứ gì đó liên quan đến thao túng thời gian, tôi chắc chắn đấy...

Trợ lý: Có thể nó hoạt động với cơ chế giống hệt với Quy trình TT2 dưới sự—không, nó chỉ hoạt động bên trong một vùng khép kín bị cô lập; nó không thể đảo ngược thời gian của một cá nhân duy nhất được.

Trợ lý: Có thể là kéo rút thời gian từ đâu đó và bơm vào dòng thời gian của bản thân sao? Mm... à, nó nghe có vẻ hợp lý và khả thi hơn. Nếu như đây thật sự ‘đảo ngược’ thời gian của họ, vậy thì yếu tố trực quan của quá trình đó sẽ biểu thị bằng một cách vô cùng khác biệt. Tôi cho rằng điều này có nghĩa là đây thực sự không thể ‘đảo ngược’ hay ‘bỏ qua’ thời gian nhỉ, tôi nói có đúng không?

Trợ lý: Quá trình đó cũng dường như liên quan đến một sự đau đớn đến mức độ rất lớn... Ôi thì. Có vẻ như sẽ không đúng để nói rằng đó là tin tốt, nhưng tôi cho rằng tôi có thể nói rằng điều tôi sắp sửa nói với đây có hơi tốt lành. Tôi định sẽ nói về thực trạng của vấn đề chỉ khi chúng ta phải bước vào một trong những nơi nguy hiểm hơn như Hẻm Sau, nhưng làm thôi nào. Kiểm tra mặt bên kia của phù hiệu đi; sẽ có một núm đồng hồ nhỏ đính kèm trên phù hiệu ở đó. Có phiền nếu vặn nó giúp tôi không?

Người Nhân Viên Cấp 5 huyên thuyên không ngừng nghỉ, ba hoa về vô số chủ đề trong từng giây lát, trước khi chạm và chỉ vào những chiếc phù hiệu mà chúng tôi đang đeo trên người.

Trợ lý: Không phải tất cả Fixer chuyên về điều tra đều đủ mạnh để có thể bảo vệ bản thân trong những trường hợp nguy cấp. Đó là lý do tại sao những chiếc Phù Hiệu Điều Tra Viên Đặc Biệt này được trang bị với cùng một chức năng đặc biệt có bên trong những bộ đồ mà các thành viên cấp cao của Tập Đoàn T mặc trên người.

Trợ lý: Nó được gọi là ‘Khung Giờ Vàng’. Nếu đây giữ vết thương theo kim đồng hồ, nó sẽ tự động đẩy nhanh quá trình hồi phục tự nhiên của cơ thể ngay khi nó phát hiện ra người đeo nó đang trong cơn nguy kịch cận kề cái chết. Nó chẳng là gì nếu so với cái đây có thể làm được... nhưng nó cũng được việc, đúng không nào?

<Vậy là... tôi không thật sự phải tự mình quay đồng hồ nữa đúng không?>

Trợ lý: À thì, sẽ mất một khoảng thời gian để nó hồi lại một khi nấc sạc đã được sử dụng. Nếu như mọi người có hết số lần sử dụng chúng, vậy thì... cho tôi rằng tất cả đều phụ thuộc vào đây cả đấy, cúp tham gia! Đây sẽ phải cam chịu và tự mình mang mọi người trở lại thôi.

Rodion: Anh sẵn sàng làm chuyện đó, nhưng lại không sẵn sàng giúp chúng tôi trước khi chúng tôi bị tan thành trăm mảnh nhỉ?

Ryōshū: Ta... thích nó. Tốt. Hô.

Trợ lý: Sẵn sàng chưa? Vậy thì đuổi theo chúng nào!

Một thời gian sau...

<Haah, haah... Bọn chúng... chạy đâu mất rồi...?>

Rodion: Tôi khá chắc họ chạy hướng này...

Ryōshū: Chậc, không còn dấu vết. Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian vào mấy bài giảng chán ngắt của hắn.

Rodion: Nè, Trợ lý. Anh có chắc chuyện sẽ ổn khi anh chỉ... vởn vơ theo sau chúng tôi như thể anh đang đi dã ngoại không?

Trợ lý: Sao tôi phải chạy chứ? Tôi ghét chạy.

Rodion: Chẳng phải công việc của anh là đi bắt băng Yurodiviye sao?

Trợ lý: Phải không? Nhưng công việc của tôi ngay lúc này là để mắt đến mọi người và việc điều tra liên quan đến Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian, không phải đi bắt băng Yurodiviye.

Rodion: Nhưng anh là một nhân viên của Tập Đoàn T!

Trợ lý: Thôi được rồi. Hãy nói là tôi quyết định chạy thay vì đi bộ và giúp mọi người bắt những tên Yurodiviye láu cá đó. Rồi sao nữa? Liệu Tập Đoàn T sẽ đột ngột không còn xảy ra vấn đề nữa bởi vì chúng đã biến mất chăng? Liệu nơi này bỗng nhiên sẽ trở thành một thiên đường nhân đạo gì đó chăng? Còn chưa nhắc đến việc, miễn là thủ lĩnh của chúng còn tự do, thì chúng sẽ quay trở lại trước khi mọi người kịp biết đến điều đó.

Ryōshū: Toàn viện cớ. Vậy thì G.H.C.

Trợ lý: Nếu chúng ta giết hết chúng, sẽ chỉ tạo ra thêm vấn đề để một Băng Đảng tồi tệ hơn chiếm chỗ của chúng. Nếu chuyện đó xảy ra... thì người bạn Thu Thuế lúc trước đó sẽ phải hứng chịu đau khổ từ thứ gì đó rất, rất tồi tệ hơn việc phải tạm-dừng-khám-xét những người qua đường ngẫu nhiên. Chưa kể đến việc tôi sẽ bị chuột rút từ những lần chạy đó.

Rodion: Chuyện đó...

Trợ lý: Với lại, chẳng phải bạn của mọi người là một trong số chúng sao? Lạ thật, tôi tưởng mọi người sẽ không muốn tôi bắt chúng chứ.

Hong Lu: Đúng nhỉ? Tôi tưởng Rodya sẽ khá vui mừng khi được đoàn tụ với băng Yurodiviye.

<À-à thì, bởi vì có vẻ như mất dấu rồi, hãy quay về chỗ quý cô tạm-dừng-khám-xét và hỏi xem liệu cô ấy có để ý thấy điều gì bất thường kể từ lúc chúng ta rời đi không.>

Rodion: ... Được thôi.

Người nhân viên T Corp chúng tôi gặp khi trước đang đứng yên một cách bất động, không hề di chuyển một thớ cơ nào.

Hong Lu: Tội nghiệp cô ấy quá! Tôi không thể tin được cô ấy vẫn đang trong ca trực trễ như thế này.

Trợ lý: Đó chính là cuộc sống của người lao động đấy.

Ryōshū: ... Không.

Ryōshū: Chúng tóm được cô ta rồi. Ta không nghe tiếng thở.

Hong Lu: Đó là hành tung của Đồ Tể Thời Gian!

<Đồ Tể Thời Gian đến chỗ cô ấy nhanh vậy sao...?>

Ryōshū: Cô ta đang trong tình trạng bất động tuyệt đối.

Ryōshū: Một trạng thái giống như cái chết chỉ đạt được mà không có bất kỳ giọt máu nào trên tay.

Ryōshū: Quả là nghệ thuật thần bí.

Hong Lu: Dù đối với chúng ta khi nhìn từ bên ngoài vào thì cô ấy có thể đang trong trạng thái bất động...

Hong Lu: ... nhưng đối với cô ấy, thì tất cả những chuyện này rất chóng vánh như một cái chớp mắt vậy.

Hong Lu: Mọi người nghĩ hung thủ định làm gì với toàn bộ chỗ thời gian đó?

<Này mọi người, đây là hiện trường vụ án đấy. Hãy cố đừng chạm vào thi thể... ý tôi là nạn nhân...>

Trợ lý: Quào, nhìn kìa! Chắc hẳn phải có một loại hiện tượng chồng chất dịch chuyển không-thời gian nào đó đang diễn ra ở đây. Cô ấy như hoàn toàn vô hình.

Rodion: Đây thật sự có phải thời gian để—

<Rodya, đằng kia! Phía trên!>

Tôi nhìn quanh, nhận thấy một cảm giác quá đỗi quen thuộc của một Biến Dị, và trông thấy một bóng dáng đáng ngờ thoáng qua chầm chậm ẩn vào bên trong làn sương mù.

Rodion: Ngươi, đứng lại đó!

<Ryōshū, cô có thể đuổi kịp không?>

Ryōshū: Ta không phải chó săn của ngươi... nhưng được. Ta sẽ cho ngươi chiêm ngưỡng, chỉ một lần này thôi.

Trợ lý: Ồ, cô ấy khá nhanh đấy.

Hong Lu: Ryōshū di chuyển rất nhanh khi cô ấy tìm thấy thứ gì đó thú vị.

Trợ lý: Đã lâu rồi kể từ lần tôi gặp những người như mọi người đây—kiểu người xông thẳng về phía trước cùng đôi mắt cố định thẳng vào đường chân trời.

Trợ lý: Tại đây, mọi người đều chỉ nhìn xuống thôi, cổ của họ cong xuống và nhìn thẳng xuống mặt đất. Nhìn đôi chân mình lê những bước nặng trĩu.

Trợ lý: Tôi cho rằng bọn họ chỉ nhìn lên để kiểm tra thời gian trên Tháp Đồng Hồ thôi.

Trợ lý: Nhưng chắc hẳn đã có lúc khi tất cả mọi người đều ngẩng cao đầu bước đi...

Rodion: Tôi nghĩ tôi biết lý do rồi.

Rodion: Đó là bởi vì tất cả bọn họ đều cảm nhận được sự bất lực.

Rodion: Bởi vì họ nhận ra rằng, cho dù nếu họ có chạy cho đến khi phổi nổ tung ra... thì chẳng có gì thay đổi cả. Rằng mọi thứ không hề quan trọng nữa.

Hong Lu: Ừa, không phải tất cả mọi người đều có thể chạy giống như Meursault được. Học cách duy trì nhịp thở ổn định là điều không dễ dàng gì!

Rodion: Aha ha ha... Đó không phải điều tôi đang muốn nói.

<Đợi đã, hãy nhìn kỹ hơn vào gương mặt của cô ấy đi.>

<Nhớ không? Đó là gương mặt mà cô ấy đã trưng ra trước đó khi hét lên “Đây là lệnh tạm-dừng-khám-xét!”>

Rodion: Đúng rồi... có thể cô ấy đã nhìn thấy một ai đó khả nghi, tiếp cận họ để thực hiện lệnh tạm-dừng-khám-xét, rồi bị phục kích... Chúng ta nên hỏi cô ấy khi cô ấy hồi phục lại.

Hong Lu: Nhưng chúng ta không biết khi nào cô ấy sẽ... hồi phục lại.

Một thời gian sau...

Ryōshū: Bắt lấy.

Nhà hoạt động bất tỉnh: ......

<... Cô có chắc là cô đã bắt sống anh ta không?>

Rodion: Này, Ryōshū, chẳng phải anh ta có hơi...

Rodion: ...có hơi khác với người bí ẩn đã trốn thoát sao? Anh ta rõ ràng mặc đồ hoàn toàn khác.

Rodion: Với lại, anh ta là người của băng Yurodiviye chúng ta đã chạm trán trước đó.

Ryōshū: Quần áo chỉ là cái vỏ rỗng có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Ryōshū: Hắn bắt đầu bỏ chạy ngay khi nhìn thấy ta.

Ryōshū: Ê. Dậy đi.

Nhà hoạt động bỏ trốn: U... ựa... Làm thế quái nào mà tôi là kẻ khả nghi chứ...? Bất kỳ ai cũng sẽ chạy đi nếu như ai đó như cô bắt đầu đuổi theo họ... cùng cái thanh kiếm lớn đó trên tay...

Ryōshū: Haah... Ta có rất, rất nhiều cách để moi sự thật ra khỏi ngươi.

Ryōshū: Đầu tiên.

<Không chặt xác.>

Ryōshū: ... Hm.

Nhà hoạt động bỏ trốn: Đây là địa bàn của băng Yurodiviye. Các ngươi sẽ sớm hối hận vì đã lôi ta xuống tận đây.

Nhà hoạt động bỏ trốn: Hờ... Ta đã chuẩn bị vũ khí bí mật này phòng dịp này...

<C-cẩn thận!>

... Nhưng không có gì xảy ra.

<... Cái gì thế?>

Nhà hoạt động bỏ trốn: Một trong năm phát minh vĩ đại của băng Yurodiviye Nhánh Tập Đoàn T, Máy Phát Sóng Âm Đính Kèm Thiết Bị Điều Chỉnh Tần Số Phát Sáng Định Kỳ Di Động! Cái này sẽ triệu tập tất cả mọi thành viên Yurodivy trong phạm vi đến đúng vị trí này!

Trợ lý: Đó, hiểu ý tôi nói chưa? Mọi người thấy đấy, vấn đề phổ thông nhất của các nhà phát minh là: bọn họ không biết điểm dừng khi nói đến việc đặt tên cho phát minh của họ.

Nhà hoạt động bỏ trốn: Các ngươi sẽ phải trả giá vì đã đập vô sau đầu ta!

6.5-9: Vị Thám Tử Hấp Hối

Sau khi đối chiếu các thông tin dữ kiện chúng tôi thu thập được từ các thành viên băng Yurodiviye bại trận lại với nhau...

... chúng tôi đã tìm thấy một toà nhà xập xệ trông có vẻ như là chỗ ẩn náu của chúng.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Cuối cùng các người cũng xoay sở để truy lùng được bọn ta rồi nhỉ... Đám chó chính quyền thối tha của Tập Đoàn T! Và cả ngươi nữa... đồ đồng hồ!

Rodion: Cơ bản cả thôi. Bởi vì ta là... một thám tử đại tài.

Rodya bày tỏ đắc thắng trong khi hất tóc đi, nhưng tôi cảm nhận được sự không chắc chắn rất nhỏ trong giọng của cô ấy.

Hong Lu: Đúng thế, tất cả chúng tôi đều là các thám tử tài ba.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Chậc... Ta sẽ thừa nhận rằng bọn ta lẽ ra không nên để các người truy dấu bọn ta. ...Nhưng các ngươi trông có vẻ không quá mạnh cho lắm. Thật là một nước đi ngu ngốc khi chiến đấu với một con sư tử trong chính hang ổ của nó... Ta hy vọng các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng hết rồi.

Rodion: Đừng lo lắng về bọn tôi. Bọn tôi có Nhân Viên Cấp 5 ở đây cơ mà!

Đội trưởng băng Yurodiviye: Hm, ta có thể suy luận ra vài điều về các ngươi. Một. Trang phục của tên đó... cái vẻ mặt ngờ nghệch của hắn... Hiểu rồi. Rất có khả năng rằng các ngươi không nói dối việc hắn thực sự đúng là một Nhân Viên Cấp 5.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Hai. Các ngươi hoàn toàn không biết hổ thẹn khi đem một con chó chính quyền Cấp 5 đến một chỗ ẩn náu xập xệ như thế này.

Rodion: Chuyện này thì có liên quan gì đến hổ thẹn chứ...?

Hong Lu: Tôi không biết gì về hổ thẹn, nhưng nơi này đúng là tồi tàn thật.

Trợ lý: Được rồi, thế này thì sao? Tôi sẽ ngồi yên tại đây để cho công bằng.

Trợ lý: Sẽ là gian lận nếu tôi tham gia vào trận chiến này, đúng chứ?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Đó là... một thoả thuận công bằng. Được, ta chấp nhận đề nghị của ngươi.

<Chúng ta không được nói lời nào trong chuyện này sao...?>

6.5-10: Bí Ẩn Băng Yurodiviye

Chúng tôi nhanh chóng chuyển cuộc trò chuyện này vào bên trong nơi ẩn náu sau khi đánh bại các thành viên Yurodivy.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Ặc...!

Ryōshū: Đầu hàng và thú nhận đi.

Ryōshū: Bắt đầu mất kiên nhẫn. Sẽ sớm giết ngươi.

<Ôi, không... Có vẻ như Ryōshū đã chán chơi trò thám tử rồi...>

Đội trưởng băng Yurodiviye: Bọn ta đã đầu hàng hết rồi. Cũng không chắc các ngươi muốn bọn ta thú nhận cái gì. Sao nào, các ngươi muốn bọn ta thú nhận rằng bọn ta là băng Yurodiviye hay gì đó à?

Chúng tôi chần chừ, không rõ liệu anh ta có thật sự không biết gì hay không. Đó là khi Rodya đầy tự tin bước lên phía trước và chỉ tay buộc tội vào người Đội trưởng băng Yurodiviye.

Rodion: Rồi, đến giờ chất vấn nào! Ngươi đã luôn chán ghét cái tình trạng của Tổ này đúng không?

Đội trưởng băng Yurodiviye: ... Ngươi thật sự phải hỏi câu đó sao?

Rodion: Ngươi thích phát minh đủ thứ và không ghi danh chúng cho Cơ Quan Công Nghệ đúng chứ?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Một lần nữa... ngươi thật sự phải tra hỏi về thứ gì đó mà ngươi có thể dễ dàng nhận ra bằng cách nhìn xung quanh không?

Trợ lý: Ồ, có phiền không nếu tôi xem thử các phát minh này?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Đợi đã, đừng đi có tứ tung đụng chạm—

Trợ lý: Hm, tôi hiểu rồi. Con nhím đồ chơi này là một quả bom hẹn giờ được cải trang thành một con thú nhồi bông. Nó quét lòng bàn tay ngay khi bàn tay vào bên trong một phạm vi nhất định, và nếu như nó không nhận ra lòng bàn tay đó là của cá nhân có thẩm quyền, thì nó sẽ bắn ra những chiếc gai để đâm xuyên kẻ đột nhập trái phép.

Trợ lý: Nhưng anh đã vặn các bộ phận ở đây quá chặt rồi. Anh sẽ làm tốt nếu nhớ rằng kỹ thuật cơ khí không phải chỉ về việc siết chặt các đinh ốc nhất có thể; thỉnh thoảng điều anh cần là một hai con ốc hơi lỏng tí để làm mọi thứ hoạt động tốt hơn. Và một điều nữa: nếu tôi là anh, tôi sẽ làm những lỗ gai hình lục giác thay vì hình tròn.

Đội trưởng băng Yurodiviye: ... Ngươi có thể biết mọi thứ chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua ư? Ngươi quả thật không phải là một nhân viên bình thường.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Dù gì đi nữa, hầu hết bọn chúng đều chỉ là những sản phẩm thử nghiệm, chưa hoàn thiện. Thực ra...

Rodion: ... Thực ra, ngươi cũng thích tạo ra những phát minh nguy hiểm hơn, đúng không?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Ngươi quả là một đứa cố chấp nhỉ? Ngươi đang muốn nói gì?

Rodion: Và ta chắc rằng những phát minh đầy bạo lực này rồi sẽ dẫn đến một thứ gì đó có thể hoàn toàn cướp đi thời gian của người khác.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Đợi đã, ta... cái gì?

Rodion: Thủ phạm đằng sau ‘Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian’...

Rodion: ... chính là đám các ngươi, đúng không?

Rodion: Là điều các ngươi làm mà, đúng không? Các ngươi thấy thứ gì đó không vừa ý, thì các ngươi sẽ tự tay đập bể nó.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Cái logic đó có hơi không hơi lý rồi đúng không? Các ngươi nghĩ băng Yurodiviye bọn ta là cái gì?

Trợ lý: Có vẻ như người bạn này của mọi người trong băng Yurodiviye thật sự đã gây ra chuyện lớn trong quá khứ nhỉ? Anh ta đã làm gì đó vô cùng bạo lực sao?

Rodion: Không, Sonya... cậu ấy...

Rodion: Cậu ấy luôn biết phải nói điều gì đúng đắn. Những thứ để khiến mọi người đồng ý với cậu ấy, để thuyết phục họ tham gia vào mục đích của cậu ấy.

Rodion: Lời nói của cậu ấy lấp đầy tôi bằng sự... tự tin này. Rằng chúng tôi thật sự có thể thay đổi cả thế giới, rằng nó hoàn toàn dễ dàng như việc để viên kẹo tan chầm chậm trong miệng tôi vậy.

Rodion: Nhưng... cậu ấy sẽ làm gì để có thể thay đổi thế giới? Cậu ấy thậm chí còn chẳng làm gì cả, không giống những kẻ này. Tôi cá rằng băng Yurodiviye của Tập Đoàn T chẳng là gì khác ngoài những kẻ giả mạo nhận thấy bản thân được truyền cảm hứng bởi những câu chuyện được lan truyền từ Tập Đoàn J. Hoặc—

Đội trưởng băng Yurodiviye: Thật sự cực kỳ khó hiểu cái cách ngươi chẳng thể suy luận đúng một thứ gì cả. Không, bọn ta không phải ‘đám giả mạo’. Với lại, Thánh Nhân (the Saint) đã mang đến rất nhiều sự thay đổi cho thế giới này. Những sự thay đổi mà đám thám tử tầm thường các ngươi thậm chí còn không dám mơ tưởng đến.

Rodion: Thánh Nhân...?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Đúng. Thánh Nhân Sonya chính là người đã thật sự thắp nên ngọn lửa của băng Yurodiviye trong tất cả mọi Tổ. À, đó không phải là lý do duy nhất mọi người gọi ngài là Thánh Nhân, nhưng đó không phải là vấn đề.

Rodion: Băng Yurodiviye... trong khắp mọi Tổ ư...? Sonya đã làm thế sao?

Đội trưởng băng Yurodiviye: ......

Đội trưởng băng Yurodiviye: Bởi vì ngươi đã khẳng định bản thân là bạn của Thánh Nhân Sonya, cho phép ta được nói điều này một cách vô cùng chắc chắn. Băng Yurodiviye không hề liên quan đến vụ án của các ngươi.

Rodion: Sonya... cậu ấy...

Ryōshū: Hờ, bọn ta phải tin chính lời miệng ngươi thốt ra sao?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Đầu tiên, bọn ta không có cái công nghệ ‘giết thời gian’ này. Bọn ta có thể trộm thời gian hoặc đồng hồ, nhưng hoàn toàn bất khả thi để giết thời gian. Tạo ra một thứ gì đó điên rồ như thế chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Cơ Quan Công Nghệ.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Và đó là rắc rối mà ta không sẵn sàng làm liều.

Trợ lý: Tại sao? Anh chắc chắn đã luôn gây rối tại đây rồi. Chẳng phải đó là điều mà băng Yurodiviye muốn sao? Sự hỗn loạn?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Làm ơn đi, đừng so sánh bọn ta với cái lũ băng đảng của Hẻm Sau. Mặc dù tất nhiên là có những người trong số bọn ta muốn tạo ra sự hỗn loạn đó thật.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Một trong số các cựu thành viên của bọn ta đã khăng khăng rằng bọn ta nên lấy chỗ thời gian dồi dào của Tập Đoàn T làm của riêng và chia sẻ đồng đều cho các chiến hữu của bọn ta.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Nhưng cái kiểu hành động cực đoan như thế cũng sẽ gây thương tổn đến những người không có gì cả, những người không xứng đáng chịu sự đau đớn đó. Thế nên bọn ta phải tuân theo lời dạy của Thánh Nhân. Để thật sự cắt cổ đám nhà giàu, bọn ta phải chờ thời điểm thích hợp.

Rodion: Thời điểm thích hợp... haah, vậy đúng thật sự là Sonya...

Đội trưởng băng Yurodiviye: ... Và, ta cũng thắc mắc nãy giờ. Ngươi có thật sự là bạn của Thánh Nhân không?

Hong Lu: Tất nhiên cô ấy có quen mà~ Anh ấy thậm chí còn mời cô ấy tham gia vào hành trình của anh ấy nữa!

<Tại sao bây giờ chúng ta không rời đi nhỉ? Chúng ta luôn có thể quay lại đây một khi chúng ta thu thập được nhiều chứng cứ hơn.>

Hong Lu: Dante nói “hãy rời đi bây giờ”.

Trợ lý: Hm? Chúng ta không bắt họ ư? Chẳng phải một trong số mọi người đã giảng dạy cho tôi về chuyện công việc của tôi là bắt họ sao?

Rodion: ......

Rodya lơ đi câu hỏi của Trợ lý và quay người rời khỏi chỗ ẩn náu, khoác lên một biểu cảm u ám—điều mà tôi chưa từng nhìn thấy ở cô ấy trước đây. Trợ lý rũ vai, và chúng tôi cũng chuẩn bị rời chỗ ẩn náu... nhưng Đội trưởng băng Yurodiviye cản chúng tôi lại.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Đợi đã. Nếu ngươi thật sự là một người bạn của Thánh Nhân, thì ta không thể để ngươi rời đi mà không cho ngươi chút lời khuyên với tư cách là một thám tử dày dặn kinh nghiệm hơn. Ta đã có thể xác định được một số thứ từ cuộc trò chuyện này, nên cho phép ta được chia sẻ chúng với ngươi.

Trợ lý: Ồ~ Đúng rồi! Anh cũng thỉnh thoảng hành nghề thám tử mà đúng không? Chuyện này là phổ biến mà mấy người băng Yurodiviye các anh làm sao?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Không, chỉ có băng Yurodiviye nhánh Quận 20 làm mà thôi. Dù sao đi nữa, nếu ta là ngươi... ta sẽ bắt đầu tìm điểm chung của tất cả nạn nhân. Tìm xem bọn họ có liên quan gì đến nhau.

Rodion: ... Tại sao?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Cơ Quan Thu Thuế Thời Gian của Tập Đoàn T biết tất cả mọi thứ về thời gian. Nguồn gốc nó từ đâu, nơi nó đã đi đâu. Nhưng không phải trong vụ này.

Hong Lu: Nhưng... nếu như họ biết tất cả mọi thứ về chỗ thời gian lưu chuyển đây đó, vậy thì tại sao anh lại tránh né bọn họ?

Đội trưởng băng Yurodiviye: ... Không phải tất cả bọn ta. Tuy nhiên, ta không thể tiết lộ thêm điều gì cho các ngươi nữa. Hãy nhớ rằng bọn ta có một con át chủ bài cho phép bọn ta tiếp tục những hoạt động du kích trong Tổ này.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Dù sao đi nữa... các ngươi không cảm thấy kỳ lạ rằng, với một kẻ có món công nghệ ấn tượng có thể cướp đi thời gian mà không để lại một dấu vết nào, thì hung thủ dường như có vẻ khá bị động sao?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Điều này cho ta biết rằng phải có điều kiện nào đó phải được thực hiện trước để sử dụng khả năng của chúng. Một khả năng khác rằng chúng có một tín ngưỡng nhất định, hoặc một niềm tin nào đó mà chúng tuân theo... nhưng những hung thủ với động cơ tư tưởng thường sẽ để lại nhiều bằng chứng rõ ràng để chứng minh đức tin của chúng.

Hong Lu: Ồ... Tôi nghĩ điều đó sáng tỏ khá tốt! Muốn tham gia nhóm thám tử tài ba của chúng tôi không?

Đội trưởng băng Yurodiviye: ... Ai lại đi thuê cái đám thám tử nghiệp dư nửa mùa này vậy?

Đội trưởng băng Yurodiviye: Haah... quên đi. Giờ thì, các ngươi có thể rời khỏi nơi này được không?

<À thì, giờ chúng ta đã biết băng Yurodiviye ở đâu rồi. Chúng ta luôn có thể quay trở lại đây nếu chúng ta có cần thêm thứ gì khác.>

6.5-11: Ấn Tượng Kỳ Lạ

Trợ lý: Giờ thì! Băng Yurodiviye thề thốt rằng bọn họ không có liên quan đến vụ án, và Đồ Tể Thời Gian vẫn đang lảng vảng ngoài kia. Giờ làm gì đây, các thám tử tài ba?

Rodion: Nhưng mà... chúng ta không còn đầu mối nào khác. Cái người chúng ta vừa nói chuyện vừa rời chỗ ẩn náu rồi, tại sao chúng ta không theo sau anh ta đi?

<... Cô muốn bám đuôi thành viên Yurodivy đó sao?>

Trợ lý: Chà, có vẻ như việc không bắt họ có lẽ đã được đền đáp rồi! Tôi nghĩ đó là một gợi ý hợp lý.

Ryōshū: Phí thời gian. Chúng ta nên tra tấn từng tên một đến khi ai đó chịu nói ra.

Hong Lu: Dựa theo trang 155 trong cuốn sách của Quý cô Agatha, một thám tử tài ba phải luôn luôn cảnh giác và không tránh né những kẻ theo dõi.

Hong Lu: Don Quixote đã đưa chúng ta cuốn sách này để tất cả chúng ta đều có thể trở thành thám tử tài ba, fuhu. Tôi đã đọc nó bất cứ khi nào có thể.

Rodion: ......

Rodion: Những vụ trộm thời gian vặt vãnh của băng Yurodiviye sẽ không thay đổi thế giới.

Rodion: Đó là lý do anh thả họ đi sao? Bởi vì nó không hề quan trọng?

Trợ lý: Hở? Không, không hề. Ngược lại mới đúng.

Trợ lý: Tôi muốn nhìn mọi thứ... thay đổi.

Rodion: Thay đổi...?

Trợ lý: Tương truyền rằng băng Yurodiviye bắt đầu từ một nhóm vô danh.

Trợ lý: Nhưng bọn họ cứ mãi tiếp tục, chậm rãi nhưng chắc chắn... lan rộng ra khắp Thành Phố. Tôi nghe rằng bọn họ đã thật sự gây rắc rối tại một số Tổ. Rằng rất khó khăn để loại bỏ họ.

Trợ lý: Cô có biết mọi người đã luôn nói gì tại Tập Đoàn T không? “Sắp hết thời gian, nhưng lòng tràn ngập sự thất vọng? Hãy đến băng Yurodiviye”.

Trợ lý: Không giống hầu hết những người chấp nhận sự bất công và tiếp tục sống, bọn họ thì không làm như thế. Họ từ chối nhắm mắt làm ngơ, tự tin và quyết tâm rằng một ngày nào đó bọn họ sẽ mang đến sự thay đổi thật sự tới Thành Phố.

Trợ lý: Chỉ là lẽ tự nhiên khi tôi thấy chuyện này vô cùng ấn tượng thôi. Để chứng kiến... những ham muốn và khát vọng cùng cực của bọn họ sẽ dẫn đến kết cục nào đây?

Rodion: ......

Ryōshū: Không có gì ngoài sự giãy giụa đầy bất lực.

Rodion: Haah...

Rodion: Tôi xin lỗi, có bất kỳ ai trong số mấy người thật sự quan tâm đến việc phá án không?

Ryōshū: Vụ án này...

Ryōshū: ...có tính thẩm mỹ mang chất huỷ diệt nhất định. Ta thích nó.

Hong Lu: Tôi chỉ nghe theo lời dạy của các trưởng lão trong gia tộc của tôi: chiêm ngưỡng và trải nghiệm thế giới nhiều nhất có thể trước khi trở về nhà. Bởi vì lời lẽ của họ tốt nhất là vẫn nên nghe theo.

Ryōshū: ... Nghe cực kỳ phiền phức.

Ryōshū: Quá nhiều thứ trong thế giới này cho rằng chúng xứng đáng được gọi là ‘gia đình’.

Hong Lu: Hehe, tôi chưa bao giờ nghe cô nói kiểu đó hết, Ryōshū.

Rodion: Mấy người sẽ đạt được điều gì...

Rodion: ... với sự nửa vời thế chứ?

Trợ lý: Đừng lo lắng về nó.

Trợ lý: Hầu hết mọi người đều sống với chính thái độ nửa vời đó. Đã lâu lắm rồi tôi mới thật sự mong muốn một thứ gì đó bằng cả trái tim mình, cô biết đấy.

Rodion: Không, tôi...

Rodion: ... Tôi không phải ‘hầu hết mọi người’.

Rodion: Tôi...

Từ đằng xa, tiếng bước chân rõ to, liên hồi áp đảo tiếng thì thầm của Rodya.

<Tôi biết ngay mà, hung thủ thật sự là một thành viên Yurodivy...!>

Đội trưởng băng Yurodiviye: Ặc!!

Ryōshū: ... Chúng đến rồi. Lần này sẽ không để chúng thoát.

Hong Lu: Được rồi, đi thôi! Có lẽ lần này cô sẽ bắt kịp chúng nếu cô học cách thở giống Meursault đấy, Ryōshū~

<Rodya, mau—>

Rodya bỗng dưng dừng lại và nhìn tôi.

Nhìn chằm chằm vào tôi qua bóng tối che khuất tầm mắt của cô ấy.

Rodya: Dante. Người có nghĩ rằng chuyện sẽ khác biệt đi nếu tôi...

Rodion: ... đi theo Sonya, khi còn ở sòng bạc không?

<... Tại sao cô hỏi thế?>

Rodion: Chỉ là...

Rodion: Chiêm ngưỡng mục đích của Sonya thật sự được hình thành trong khi tôi vẫn trì trẹ, không thay đổi, tôi... nó khiến tôi cảm thấy...

Rodya lưỡng lự.

Rodion: Kỳ lạ.

Một ấn tượng kỳ lạ.

6.5-12: Đồ Tể Thời Gian

Ryōshū: Ngươi tới trễ, Đồng hồ.

Hai Tội Nhân đã có khởi đầu trước đó, nhưng không mất nhiều thời gian trước khi chúng tôi bắt kịp họ và thấy họ đang lặng lẽ quỳ xuống để nấp đi.

Hong Lu: Chúng tôi sẽ đi trước và thu hút sự chú ý của chúng! Chúng ta sẽ có thể dồn chúng vào trong góc chúng bằng hướng này.

<Bởi vì Ryōshū và Hong Lu đều ở ngoài đó thu hút sự chú ý của hung thủ đến đây... chúng ta chỉ cần làm tốt phần của chúng ta và bắt chúng thôi.>

Rodion: Ừa...

<Có chuyện gì sao, Rodya?>

Rodion: Chỉ là... mỗi lần tôi nghĩ về Sonya...

Rodion: ... tôi đều nhớ hết tất cả những thứ mà tôi không thể làm được. Vậy thôi.

<Rodya...>

Rodion: Oái, không được! Không thể để chuyện này ghì chặt tôi xuống được. Tôi chỉ cần làm điều mình có thể làm thôi, đúng chứ? Chẳng phải sẽ thật tuyệt nếu như hung thủ xuất hiện ngay bây giờ để tôi có thể bắt chúng và kết thúc chuyện này nhỉ?

Rodion: Ựa, mấy cái chuyện chờ đợi loay hoay này bắt đầu tẻ nhạt lắm rồi. Hy vọng tôi sẽ trông thật ngầu khi bắt chúng.

Trợ lý: Cô hồi phục nhanh thật đấy. Giờ thì đó mới là một thái độ tốt để hành xử chứ.

Rodion: Chà, anh biết đấy~ Chẳng phải đó là cách mà cảm xúc lẽ ra nên hoạt động sao? Liên tục thay đổi theo thời gian, anh biết mà?

Trợ lý: Phải không? Tôi không đồng tình lắm. Cảm xúc không thay đổi theo thời gian.

Trợ lý: Tôi sẽ nói rằng những cảm xúc đổi thay chính là thứ thúc đẩy dòng chảy thời gian.

Rodion: Hmm~ Đó là chủ đề vô cùng phức tạp đấy.

Rodion: Tôi chỉ là không thể đợi được để nghe những lời tán dương mà bọn họ sẽ dành cho tôi một khi tôi bắt được tên Yurodivy láu cá này, thế thôi~

Rodion: Anh biết đấy, tôi muốn trở thành... một thám tử đại tài.

???: Thế thì ngươi sẽ được toại nguyện.

Rodion: ...!

???: Được trao cho cơ hội để trở thành trung tâm của sự chú ý. Một chủ đề của sự tán thưởng.

<...!>

Rodion: Cái áo khoác dài đó... cái mũ đó...

Rodion: Ngươi là...

Hong Lu: Rodya~ Dante~ Hung thủ chạy hướng đó!

Rodion: Ngươi là... Đồ Tể Thời Gian.

Đồ Tể Thời Gian: Chính xác.

Rodion: ...!

<Không ổn rồi... sẽ mất một lúc để Hong Lu và Ryōshū đến được đây...!>

Đồ Tể Thời Gian: Nhưng trước khi chúng ta bắt đầu, cho phép ta được sửa sai lại một vài điều.

Đồ Tể Thời Gian: Một. Ta không còn bị ràng buộc đến một tổ chức như băng Yurodiviye.

Đồ Tể Thời Gian: Thực chất, ta nhận thấy sự đạo đức giả của chúng thật đáng khinh. Ngươi có biết đến cả băng Yurodiviye cũng không sử dụng giờ của chúng một cách đồng đều với nhau không? Đó là lý do ta đã quyết định hành động.

Đồ Tể Thời Gian: Hai. Ta không ‘giết thời gian’. Ngươi sẽ không so sánh cuộc thập tự chinh của ta với một thứ thật trống rỗng.

Đồ Tể Thời Gian: Ta chỉ đơn thuần là gặt lấy những giờ giấc đang chết dần... để chia sẻ chúng cho những ai thật sự cần chúng nhất.

Đồ Tể Thời Gian: Vì thế ngươi có thể gọi ta là Thánh Nhân Thời Gian.

Rodion: Ngươi... đang nói cái quái gì cơ? Im miệng và—

Đồ Tể Thời Gian: Tất cả những suy nghĩ này đều luẩn quẩn trong đầu ngươi hết đúng không? Thật tội nghiệp làm sao, khao khát dù chỉ là một lời khen ngợi nhỏ nhất mà thôi...

Đồ Tể Thời Gian: Đây đều là sự sửa đổi cho sự thiếu hiểu biết của ngươi, và lời cảnh cáo cuối cùng của chúng ta.

Đồ Tể Thời Gian: Nếu ngươi muốn bắt ta... không, chúng ta... vậy thì ngươi chắc hẳn đã chuẩn bị để trả giá bằng thời gian rồi.

Rodion: Ngươi đang cố gắng đe doạ ta sao? Ha, ngươi thật sự nghĩ rằng ngươi có thể hù doạ ta ư?

Rodion: Đúng rồi, ngươi chính là tên ‘Đồ Tể Thời Gian’ to lớn, đáng sợ, nhưng ta đều đã biết hết rồi. Ta biết hành tung của ngươi. Có thứ gì đó luôn ở trên người ngươi đúng không? Dù cho đó là tín ngưỡng của ngươi, hay một loại thiết kế lỗi trong công nghệ của ngươi... thì ngươi không thể chạm vào thời gian của ta.

Rodion: Ngươi cảm thấy màn suy luận của vị thám tử đại tài này thế nào hả? Fuhu.

Đồ Tể Thời Gian: Nửa đúng. Nhưng ngươi đã cho ta thêm hai điều cần phải sửa đổi.

Đồ Tể Thời Gian: Một. Ta không phải kẻ giết thời gian. Mà chính là ngươi, và tất cả mọi kẻ giống ngươi đang giết chết thời gian.

Đồ Tể Thời Gian: Hai. Quả thực, chúng ta không thể cướp thời gian của bất kỳ một ai cả, không thể. Nhưng... ta có thể lấy đi thời gian của ngươi.

Đồ Tể Thời Gian: Bởi vì ngươi, ngay chính thời khắc này...

Đồ Tể Thời Gian: ... đang sa lầy trong sự chán nản.

Rodion: ... Cái gì cơ?

Đồ Tể Thời Gian: Đang trực chờ thời cơ, đúng không? Đợi chờ điều gì đó xảy ra. Giết thời gian.

Đồ Tể Thời Gian: Chúng ta chỉ đơn thuần lấy lại chỗ thời gian mà ngươi sẽ giết chết thôi.

Rodion: Ha, ha... haha...

Đồ Tể Thời Gian: Vung cây rìu đó và ngươi có lẽ sẽ cắt mất một mảnh thịt nhỏ của chúng ta. Nhưng...

Đồ Tể Thời Gian: ... Chúng ta... sẽ xé toạc đi một phần sự tồn tại của ngươi.

Đồ Tể Thời Gian: Ngươi sẽ tỉnh giấc khi đồng hồ điểm bốn giờ, trong thời gian của năm mươi năm sau; không làm gì cả, không trải qua điều gì cả, tất cả xảy ra trong một cái chớp mắt.

Đồ Tể Thời Gian: Đó là lúc nó sẽ hiện ra trước ngươi, sự tuyệt vọng. Tất cả đều sẽ dồn dập kéo đến như một cơn lũ: sự khác biệt, không hề quen thuộc... của toàn bộ chỗ thời gian mà ngươi đã giết chết.

Đồ Tể Thời Gian: ... Mỗi nỗi đau là lời nhắc nhở của từng giây một mà ngươi đã giết chết, nghĩ rằng mọi thứ đã thật tẻ nhạt đến nhường nào.

Rodion: ......

Đồ Tể Thời Gian: Ngươi trông có vẻ sợ hãi. Ta—chúng ta—thích cái nhìn đó trong đôi mắt ngươi.

Rodya đứng yên đó, hoàn toàn bất động. Không một ai có thể ngăn cản Đồ Tể Thời Gian khi hắn bước qua người chúng tôi. Không phải tôi, cũng không phải Rodya.

Ryōshū: Hung thủ? Đâu rồi?

Rodion: Tôi... tôi tưởng tôi có thể đối đầu với chúng. Nhưng... khi tôi chạm trán với tên Đồ Tể, tôi...

Ryōshū: Chậc, sao ngươi có thể cho chúng trốn thoát?

<Chúng đã đe doạ cô ấy. Nói rằng chúng sẽ cướp đi thời gian của cô ấy...>

Hong Lu: Ôi không...

Rodion: Và tên Đồ Tể biết. Chúng biết cách... cách tôi cảm thấy thật...

Rodion: ... Quên đi.

Dường như Rodya quyết định không nói thành tiếng, nhưng tôi biết rằng từ mà cô ấy muốn nói ra chính là ‘buồn chán’.

Ryōshū: Thảm hại.

Rodion: Không giống như cô, Ryōshū, thời gian của tôi... rất quan trọng.

Rodion: Tôi không ở đây chỉ để đưa ra mấy cái quan sát vô nghĩa và ngu ngốc về vụ án này. Tôi cũng không hề tình nguyện chỉ vì mấy cái nghĩa vụ bắt buộc kỳ quái đó, được chưa? Tôi tình nguyện bởi vì tôi thật sự muốn phá án. Tôi không giống cô. Giống cả hai người.

Tôi bắt đầu hơi lo lắng rằng Ryōshū có thể sẽ vung bao kiếm vào Rodya, nhưng... tôi không nghĩ là cô ấy đang lắng nghe những lời đó.

Ryōshū: ... Thật tầm thường.

Thay vào đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào Tháp Đồng Hồ trong im lặng trong khi điếu thuốc của cô ấy chầm chậm cháy hết đến tận miệng mình.

Tôi đoán là... nhẹ nhõm rồi...

Hong Lu: Rodya, tôi...

Rodion: Xin lỗi. Tôi nghĩ tôi bắt đầu mệt mỏi khi phải khoác lên nụ cười ngớ ngẩn này rồi.

6.5-13: Thời Gian Méo Mó

Rodya luôn là người vực dậy tinh thần của cả đội khi mọi chuyện xuống dốc, nhưng...

Rodion: ......

Tâm trạng của chúng tôi dường như trở nên vô cùng gượng gạo và lạnh nhạt đến nỗi tôi gần như bắt đầu cảm thấy ngón tay mình tê tái đi... Tôi đoán đây là chuyện sẽ xảy ra khi Rodya đang trong tâm trạng chán nản...

Nếu như chúng tôi ở trên xe buýt, hoặc nếu có Yi Sang hay Gregor ở đây, họ ít nhất cũng sẽ cố gắng làm gì đó để phá tan bầu không khí này. Nhưng cả Ryōshū lẫn Hong Lu đều không phải kiểu người dễ dàng bị ảnh hưởng bởi tâm trạng lạnh lùng này, nên chúng tôi chỉ có thể tiếp tục với phiên điều tra của mình.

<Hở, có vẻ như hung thủ đã tóm được anh ta đang làm gì đó.>

Ryōshū: Hắn biết gã Đồ Tể.

Ryōshū: Qua đôi mắt hắn. Quá rõ rồi?

Ryōshū: Cái nhìn trong mắt hắn... là ánh nhìn của kẻ bị giết chết bởi chính người mà chúng biết.

Hong Lu: Hm, xác chết này trông hơi khác với người chúng ta thấy lúc trước.

<Cũng không phải xác chết, nhưng nó là gì thế?>

Hong Lu: Hung thủ xé khăn choàng của anh ấy làm đôi.

Hong Lu: Có thể họ thật sự bất đồng với lựa chọn thời trang của anh ấy chăng?

Rodion: Băng Yurodiviye trong mắt những người khác thật sự sống như những kẻ ngu ngốc. Để chúng ta có thể nhìn thấy một con đường mà vô hình với chúng.

<... Rodya?>

Rodion: Là điều mà Sonya đã từng nói. Nói rằng khăn choàng chính là cái ách che giấu những hoài bão lớn lao, rằng những ai có ước mơ to lớn đều bị ràng buộc.

Trợ lý: Nhưng tôi không thấy cô đeo khăn choàng.

Rodion: Ha ha... Tôi chỉ nghĩ nó ảnh hưởng đến phong cách của tôi thôi.

Hong Lu: Vậy thì cắt đôi khăn choàng có nghĩa là...

Rodion: ... là hung thủ rất có thể là cựu thành viên của băng Yurodiviye. Chúng ta nên quay lại nơi ẩn náu của chúng và dò hỏi xung quanh.

Một thời gian sau...

Nhà hoạt động giận dữ: Chết tiệt... Đồ Tể tóm được sếp rồi sao...?!

Nhà hoạt động giận dữ: Hở? Các ngươi hỏi có ai đó đã bỏ đi gần đây ư?

Nhà hoạt động giận dữ: À thì, không phải họ chính thức ‘từ bỏ’ hay gì cả, nhưng có kẻ đã hoàn toàn vượt quá giới hạn.

Nhà hoạt động giận dữ: Một kẻ muốn cướp đi chỗ thời gian dư thừa tại Tập Đoàn T để chia sẻ nó đồng đều với tất cả mọi người...?

Nhà hoạt động giận dữ: Ừa, tôi nhớ có một tên nói gì đó như thế. Khi em trai hắn chết đi, thì hắn trở nên... hơi lạ.

Rodion: Có ai khác muốn tham gia vào kế hoạch đó không?

Nhà hoạt động giận dữ: Tôi chắc là có vài người, nhưng chúng tôi không nên làm thế. Chúng tôi là băng Yurodiviye; chúng tôi phải đợi chờ thời cơ đến khi Thánh Nhân ra lệnh.

Rodion: ... Vậy sao?

Ryōshū: Hắn đâu?

Nhà hoạt động giận dữ: Không biết. Lần cuối tôi nghe được, hắn nói cái gì đó như “Ta sẽ luôn theo dõi các ngươi”. Quái dị nhỉ? Nhưng tôi cho rằng điều đó có nghĩa là hắn vẫn còn ở đâu đó bên trong biên giới của Tập Đoàn T.

Nhà hoạt động giận dữ: ... Ờ, sếp của chúng tôi sẽ trở lại bình thường đúng không?

<Hắn sẽ luôn theo dõi nhỉ...>

Ryōshū: Haah...

Ryōshū: Đồng hồ.

<Hm?>

Ryōshū: Ta luôn hút thuốc sau khi giết người.

<Nhưng cô lúc nào cũng hút thuốc mà.>

Ryōshū: Bởi vì nó mất khoảng bốn phút để điếu thuốc cháy hết đi...

Ryōshū: Ta được chứng kiến sự sống trong đôi mắt đang chết dần của chúng chầm chậm tắt ngóm đi. Nó thật sự bồi đắp thêm hương vị.

Ryōshū: Bốn phút. Ta biết nó mất chính xác bốn phút để điếu thuốc này tàn lụi.

Ryōshū: Nhưng chỉ mới hai phút trôi qua trên cái Tháp Đồng Hồ đó.

Rodion: Hở? Điều đó không hợp lý chút nào.

Rodion: Làm thế nào... mà sao không một ai nhận thấy Tháp Đồng Hồ đã hư rồi chứ?

Ryōshū: Nhân tiện, đây không phải phát hiện mới.

Ryōshū: Từ khoảnh khắc trò chơi thám tử của chúng ta bắt đầu cho đến tận thời khắc này đây, Tháp Đồng Hồ luôn chỉ đúng hai phút vào lúc ta hút xong điếu thuốc.

Trợ lý: Hm, chẳng phải ai đó đã nói rằng bởi vì mọi người cảm thấy bất lực sao?

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Tôi nghĩ việc đó thật phiền phức. Đứng đây canh gác, và mấy cái dừng-và-khám xét... Thật tẻ nhạt.

Rodion: Này, Trợ lý... Hai nạn nhân đầu tiên đang làm gì khi tên Đồ Tể tấn công?

Trợ lý: Để xem... một trong số họ bị tấn công trong khi đang mua một cây kẹo mút mười ba vị, trong khi người còn lại đang đọc một cuốn truyện tranh có nhân vật chính là một nhà phát minh của Tập Đoàn T. Tôi sẽ nói là cuốn đó khá hay.

Rodion: Có nhiều... Tháp Đồng Hồ trong Tập Đoàn T không?

Trợ lý: Tổng cộng mười hai cái trong toàn thể Tập Đoàn T. Nhưng trong khu vực chung quy này thì chỉ có một thôi.

Rodion: Đồ Tể Thời Gian chỉ tấn công gần Tháp Đồng Hồ này, đúng không...?

Trợ lý: Chính xác, thám tử à.

Rodion: Vậy nếu như chúng làm chậm thời gian của Tháp Đồng Hồ...

Rodion: ... và khiến mọi người trong khu vực đó cảm thấy vô cùng tẻ nhạt thì sao...?

Trợ lý: Tẻ nhạt... Tôi hiểu rồi. Ra là như thế. Hắn chỉ có thể cướp thời gian từ những người đang buồn chán.

Ryōshū: Tháp Đồng Hồ.

Ryōshū: Nó sẽ cho ta thấy cảnh đẹp để hút thuốc tại đó.

Trợ lý: Ồ, có điều này tôi quên đề cập tới. Mọi người biết là cần phải có bằng chứng thật sự để đi bắt người không? Thám tử?

Rodion: Hả?

Trợ lý: Mọi người phải bắt quả tang họ đang thực hiện tội ác. Không thể chạy loanh quanh bắt người vô cớ bởi vì bản thân thích thế được, hmm?

Rodion: Sao cơ, chúng tôi phải để chúng tấn công hay gì? Chỉ để chúng tôi có thể bắt quả tang chúng đang gây tội à?

Rodion: Anh không biết à? Hắn có thể cướp thời gian ra khỏi người anh theo nghĩa đen đấy.

Rodion: Một lỗi nhỏ và anh có thể tỉnh lại sau hàng tuần, hàng tháng, hoặc thậm chí là... hàng năm sau đấy.

Rodion: Chúng tôi thậm chí không biết liệu Dante có thể... đảo ngược chuyện như thế không.

Trợ lý: Đúng, tất cả đều rất bi thảm. Nhưng đó vẫn là một phần trong số các trách nhiệm của mọi người.

Rodion: Anh... anh thật sự có quan tâm đến việc bắt được hung thủ không thế?

Rodion: Hay việc biết được nguyên lý cách hắn cướp thời gian là những gì mà anh quan tâm đến?

Trợ lý: Lại chính xác nữa rồi, thám tử tài ba.

Trợ lý: Haah... Tôi đã từng nghĩ rằng sẽ không có phát minh nào tại Tập Đoàn T mà tôi không hề biết rõ về nó hết.

Trợ lý: Cô thấy đấy, tôi nắm rõ các kiến thức phức tạp khó hiểu về cơ chế của tất cả mọi loại máy móc tồn tại trong Tập Đoàn T.

Trợ lý: Tôi thậm chí còn biết về thiết bị kỳ quái của người bạn đang ở trong nhà giam của cô phát minh trong lúc anh ấy còn ở đây.

Trợ lý: Tôi không hề muốn phát minh đó thuộc về tay của Cơ Quan Cấp Bằng Sáng Chế của Tập Đoàn T, không muốn chút nào. Tôi muốn được nhìn thấy nó lan rộng ra khắp Thành Phố. Đó là lý do tại sao tôi không cố gắng hết sức để ngăn cản anh ấy khi anh ấy trốn thoát qua các Hẻm Sau. Lưu ý là không phải bởi vì tôi lười đâu!

Trợ lý: Cho nên, để trả lời cho câu hỏi của cô—không. Giống như trong trường hợp của Cửu Nhân Hội, tôi không quan tâm việc chúng tôi có bắt được hung thủ hay không. Tôi chỉ tò mò về cơ chế hoạt động chính xác trong cách hắn cướp thời gian thôi. Đó là bản chất của một nhà phát minh.

Ryōshū: Đồng tình.

Rodion: Làm thế mà tôi thậm chí có thể làm xong được việc gì với những người như...

Hong Lu: Xin thứ lỗi, Ngài Trợ lý? Tôi có chuyện muốn hỏi.

Hong Lu: Khi Meursault đứng trên Giá Treo Thời Gian... chẳng phải cỗ máy đã kêu lên rất to sao?

Trợ lý: Ồ, người bạn kín tiếng đó ư? Đúng, đúng là thế.

Hong Lu: Nếu anh có kiến thức chuyên sâu về cơ chế hoạt động của tất tần tật mọi cỗ máy tồn tại trong Tập Đoàn T... vậy thì anh cũng biết lý do nó trục trặc nhỉ?

Trợ lý: Mhm, tất nhiên rồi.

Hong Lu: Tại sao giá treo cổ lại không thể lấy đi mười tỷ Ahn thời gian khỏi Meursault vậy? Liệu có thật sự bởi vì nó bị hỏng không?

Trợ lý: Anh đang nói gì vậy? Về mặt thống kê thì không thể nào các cỗ máy do tôi thiết kế ra gặp phải bất kỳ trục trặc nào. Thường là vậy.

Hong Lu: Vậy thì nguồn cơn của lỗi hư hỏng đó chắc hẳn đến từ Meursault... hoặc là tất cả chúng tôi, đúng không? Không phải của cỗ máy...?

<...?>

Trợ lý: Xuất sắc, vô cùng xuất sắc! Anh không những trông giống như một thám tử, mà còn hành xử giống hệt một thám tử tài ba nữa. Gần như đã có thể qua mặt được tôi rồi!

Hong Lu: Tất cả đều nhờ vào Quý cô Agatha cả. Suy cho cùng cô ấy nói rằng một trong số các phẩm chất của một thám tử tài ba chính là tâm trí tò mò vô tận mà. Fuhu.

Tôi tưởng điều kiện để được miễn trừ Thuế Thời Gian của chúng tôi là chúng tôi phải bắt được Hung Thủ chứ...? Đó là điều mà tôi đã suy nghĩ khi Kiểm Toán Viên Cấp 5 bắt đầu cất lời như thể đang giải quyết mối quan ngại của tôi.

Trợ lý: Tôi không nói là tôi sẽ không hợp tác, tất nhiên rồi. Tôi thậm chí còn có thể lập ra kế hoạch cho mọi người, mặc dù nó có hơi chút đơn giản.

Trợ lý: Giờ thì, nghe kỹ này...

6.5-14: Tháp Đồng Hồ của Nỗi Sợ

<Thế...>

<Chuyện này sẽ thật sự thành công chứ?>

<Tôi đoán nó còn chả phải là kế hoạch, mà giống như thứ chúng ta nghĩ ra vào 10 phút chót, nhưng mà...>

Ryōshū: Chậc. Phiền phức.

Rodion: ... Shh, trốn đi.

Đồ Tể Thời Gian: ......

Hong Lu: Chào nhé. Tôi đã đợi anh đến.

<......>

Rodion: ... Anh ấy vừa mới nói ‘Chào nhé’ với tên Đồ Tể à...?

Đồ Tể Thời Gian: Thú vị... Không những ngươi biết ta sẽ tới đây, mà ngươi còn có thể chào đón ta sao?

Đồ Tể Thời Gian: Ta hiểu rồi. Ngươi đã theo đuổi chúng ta suốt thời gian qua.

Hong Lu: Hehe, tất nhiên rồi. Anh đã ở ngay trước mắt chúng tôi suốt thời gian qua, đúng không?

Đồ Tể Thời Gian: Ngươi là một trong số những tên ngốc chơi trò giả vờ làm thám tử, phải không? Giết thời gian...

Hong Lu: Đúng thế. Nào, anh có thể dạy cho tôi biết làm thế nào để tận dụng thời gian của tôi tốt nhất không?

Đồ Tể Thời Gian: Cho chúng ta thời gian của ngươi và chúng ta sẽ nói cho ngươi biết.

Đồ Tể Thời Gian: Sao cơ, ba mươi tiếng? Cái gì đây, một trò đùa dở tệ à? Nhiêu đó còn chẳng đủ nữa.

Đồ Tể Thời Gian: Hãy nghĩ về toàn bộ chỗ thời gian mà chúng ta đã đánh mất khi cố gắng trốn thoát khỏi những kẻ này đi! Chúng ta gần như đã có thể sử dụng chỗ thời gian đó lấy thêm nhiều thời gian hơn từ những kẻ khác. Ta nói chúng ta lấy 300 giờ từ hắn là điều công bằng nhất.

Đồ Tể Thời Gian: Đồng ý. Hắn là một trong số mấy tên tay sai của Tổ... làm việc với lũ chó chính quyền bẩn thỉu của Tập Đoàn T... Hắn xứng đáng bị thế. Nếu chúng ta để hắn đi, hắn sẽ chỉ mang lại nhiều rắc rối hơn. Hãy cho chúng thấy điều gì sẽ xảy ra với những kẻ chống đối chúng ta.

Đồ Tể Thời Gian: Ta đồng tình. Hãy thử trích xuất khoảng thời gian chính xác mà có thể chia đều làm mười hai phần công bằng nào.

Đồ Tể Thời Gian: Quên đi, hãy đâm sâu nhất có thể nào! Chúng ta không muốn lặp lại chuyện của tên mèo béo ở nhà máy đâu đúng chứ? Chúng ta sẽ nhắm thẳng vào ngay chính giữa. Chúng ta sẽ không để tên khốn này rời đi với một trăm giờ đâu!

Đồ Tể Thời Gian: Im lặng. Ta sẽ quyết định thời gian. Chúng ta sẽ đâm sâu nhất có thể và lấy đi một ngàn giờ từ hắn. Nhiêu đó là quá đủ thời gian để chúng ta có thể chia sẻ đầy đủ.

Đồ Tể Thời Gian: Chà, ta cho rằng chúng ta sẽ đánh mất đi vị giác trong một ngàn giờ tiếp theo. Nếu chúng ta chia đều gánh nặng của một ngàn giờ công bằng cho nhau... ừa, ta có thể chấp nhận được.

<Hở... cứ như thể có nhiều nhân cách bên trong đó, tất cả đều lần lượt lên tiếng...>

Hung thủ không phải là người duy nhất bỗng nhiên hành xử kỳ lạ. Mà cả Hong Lu cũng vậy.

Gương mặt anh ấy thả lỏng trông rất bình thản, như thể anh ấy đã sẵn sàng để buông bỏ thứ gì đó. ... Hoặc có lẽ... rằng đó chính là biểu hiện của sự phóng thích.

Hong Lu: Một ngàn giờ...

Hong Lu: Liệu một ngàn giờ sẽ trôi qua trong một cái nhánh mắt?

Đồ Tể Thời Gian: Đúng. Và sẽ không có đau đớn. Chỉ có tuyệt vọng đợi chờ ngươi khi tỉnh giấc.

Hong Lu: Thế thì... Tôi thích nó.

Hong Lu: Hãy lấy thời gian của tôi đi.

<...!>

Rodion: Anh ấy... anh ấy không nói thật đấy chứ?

Ryōshū: Một con dao rọc thời gian nhỉ?

Trợ lý: Ra đó là cốt lõi của sức mạnh trích xuất thời gian. Dù nó không phải là một phát minh, mà là một Biến Dị...

Trợ lý: Trời ạ, chuyện này vẫn thật sự rất thú vị! Vậy ra đây chính là sức mạnh mà một Biến Dị được ban cho sao? Sức mạnh mà chỉ người đó mới dám mơ tưởng đến...

Đồ Tể Thời Gian: ...!

Hong Lu: ......

Sau một hồi lặng thinh, cứ như thể chính thế giới này đã dừng lại...

Đồ Tể Thời Gian: Tại sao... chúng ta không thể lấy đi thời gian của ngươi?

Hong Lu: Tôi hiểu rồi. Mọi thứ đều đúng theo kế hoạch. Tất cả... đều như nhau.

Hong Lu: Tôi đã chớp mắt, nhưng thế giới vẫn thật quen thuộc và không hề đổi thay.

Đồ Tể Thời Gian: C-cái gì cơ...?!

Đồ Tể Thời Gian: Chúng ta đã dính vô bẫy rồi, lũ ngu! Các ngươi không hiểu sao?!

Ryōshū: Các thám tử. D.T.H.T

<Phù... nhẹ nhõm thật. Gần như đã khiến tôi cảm thấy lo lắng đấy...>

Khoảng 30 phút trước...

Như tôi đã nói trước đó... Giá Treo Thời Gian không hề bị hư hỏng. Lỗi này do mọi người gây ra.

Trợ lý: Thời gian của mọi người—và điều này áp dụng cho tất cả mười hai người đấy—đều đã bị ràng buộc với thời gian của một người khác.

<Thời gian của một người khác...? Là tôi ư?>

Trợ lý: ... Điều này gây ra lỗi đa tham chiếu trong Giá Treo Thời Gian, thứ lẽ ra khỏi ‘treo’ thời gian của mọi người.

Rodion: Vậy ý anh đang nói là... bởi vì chúng tôi đều sống bằng thời gian của Dante... nên giá treo không thể ‘treo’ thời gian của chúng tôi ư?

<Tôi không hề biết...>

Hong Lu: Chà, nếu tất cả những chuyện này đều mới mẻ với chúng ta...

Hong Lu: ... vậy thì không có cách nào để Đồ Tể Thời Gian biết được hết.

Hong Lu: Cho nên, một khi Đồ Tể Thời Gian xuất hiện và cố gắng lấy thời gian khỏi cơ thể tôi...

Hong Lu: ... đó là lúc Rodya và Ryōshū có thể xông vào như những người thật ngầu và bắt lấy hung thủ.

... Và đó là cách mà cái bẫy này ra đời.

<Nhưng nếu như... và thật sự ấy, lỡ như...>

<... lỡ như Đồ Tể Thời Gian lấy được thời gian của Hong Lu thì sao?>

Hong Lu: Đừng lo lắng, Dante.

Hong Lu: Mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trợ lý: Haah... tôi tự hỏi một khi tin tức về Tháp Đồng Hồ hỏng bị lan truyền ra thì nó sẽ kéo dài được bao lâu đây?

Trợ lý: Chẳng phải nó sẽ rất thú vị khi nhìn niềm tin của mọi người vào tổ chức, vào chiếc Tháp Đồng Hồ không bao giờ sai sót, sụp đổ sao? Chắc chắn nó sẽ là một chuyện vui nhộn đây.

<... Tôi sẽ cố gắng hết sức không bị hỏng.>

Trợ lý: Tíc tắc... tíc tắc...

Trợ lý: Này, cúp tham gia. Tôi đã từng rất ghét âm thanh đồng hồ kêu lên.

Trợ lý: Tôi không biết nó bắt đầu từ khi nào, nhưng tôi đã bắt đầu liên tưởng tiếng ồn của nó giống như vòng lặp đau đớn vĩnh cửu vậy. Cứ như nó là... linh cảm rằng một lưỡi dao hình kim đồng hồ sẽ một ngày nào đó cắt xuyên qua tôi vậy. Một lưỡi dao thời gian, nếu đây muốn nghĩ thế.

Trợ lý: Nhưng âm thanh của người đây...? Nó có hơi khác. Nó là kiểu âm thanh có thể giúp tôi mơ tưởng về thứ gì đó mới mẻ, thứ gì đó khác biệt. Và nó không phải... nỗi đau.

Trợ lý: À thì, đó là lý do tôi muốn bày tỏ sự biết ơn của mình.

<Không chắc anh đang biết ơn về cái gì... nhưng mà ai đó làm ơn có thể nhờ anh ấy làm giúp tôi một chuyện được không?>

Hong Lu: Dante có một yêu cầu.

Trợ lý: Rồi, nói ra đi.

<Tôi nghĩ bản thân cũng đã có đủ kinh nghiệm để dự đoán khi nào một trận chiến lớn sẽ xảy ra... và tôi đang cảm thấy rằng sắp sửa có chuyện xảy ra.>

<Nên là đã đến lúc để anh thả các Tội Nhân khác ra rồi.>

Ishmael: Tôi không thể tin được bọn họ thật sự bắt giam chúng ta suốt thời gian qua, chỉ thả chúng ta ra ngay trước khi bắt được hung thủ...

Ishmael: Thế mọi chuyện như nào, quản lý? Đi phiêu lưu chỉ với ba Tội Nhân. Có tuyệt không?

Outis: Tôi hy vọng rằng ngài đã học được bài học rồi, rằng sự vắng mặt của tôi là... rất sâu sắc.

Sinclair: A, tôi đau nhức khắp người chỉ vì ngồi suốt trong nhà giam đó rồi. Tôi không bao giờ muốn quay trở lại một nơi như thế nữa...

Heathcliff: Rồi, thế tên khốn đó là Đồ Tể Thời Gian hay gì?

Faust: Một Biến Dị chúng ta cần phải hạ gục.

6.5-14: Tháp Đồng Hồ của Nỗi Sợ

Đồ Tể Thời Gian: Các ngươi đã bao giờ than khóc trong sự van xin nài nỉ chỉ cần thêm một phút, một giây mà các ngươi đã để vụt mất khỏi đầu ngón tay mình chưa?

Đồ Tể Thời Gian: Ước rằng trái tim các ngươi sẽ mãi mãi ngủ say, rằng mỗi nhịp đập chính là lời nhắc nhở đầy đau đớn về sự tàn nhẫn rằng thời gian không bao giờ dừng lại vì bất kỳ ai?

Đồ Tể Thời Gian: Ta cho rằng các ngươi không hiểu được... Bởi vì tất cả các ngươi đều có rất nhiều thời gian để hoang phí...

Cùng với đó, Đồ Tể Thời Gian ẩn vào bên trong một cánh cổng chói loá.

Meursault: Một Hầm Ngục Gương của Bề Dày Cái Tôi. Có vẻ như là cùng một loại mà chúng ta đã nhìn thấy trước đây.

Rodion: ......

Rodion: Này, Dante... Tôi có một câu hỏi. Lần đầu tiên nó xảy đến trong đầu tôi.

Rodion: Toàn bộ chỗ thời gian mà chúng tôi sử dụng... mà người sử dụng...

Rodion: ... chúng đến từ đâu?

<À thì, chuyện đó...>

Tôi chưa bao giờ nghĩ về chỗ thời gian mà tôi đảo ngược lại đến từ đâu. Tất cả những gì tôi biết khi tôi xoay kim đồng hồ, tôi quay ngược thời gian lại.

Ryōshū: A.Q.T.

Rodion: ... Ừa. Ai quan tâm chứ, chắc vậy.

Tôi ước mình có thể trả lời cô ấy, nhưng... không phải là tôi biết chuyện này hoạt động như thế nào cả.

Ryōshū nhanh chóng cắt ngang lời chúng tôi cùng việc tóm gọn lại tình hình đã xảy ra. Chúng tôi cũng không hỏi gì thêm.

Outis: Một Hầm Ngục Gương của Bề Dày Cái Tôi...

Outis: ... Đi thôi.

6.5-15: Vấn Đề Cuối Cùng

Hai mươi mốt phút.

Thời điểm kể từ lúc va chạm đến khi em ngã xuống vệ đường.

Em trai: Chẳng phải đã đến lúc anh từ bỏ cái vụ băng Yurodiviye đó rồi sao, anh trai?

Em trai: Chúng ta gần như không có đủ thời gian để sống qua ngày nữa. Lãng phí thời gian của chúng ta tạo ra những phát minh không được ghi danh chỉ để quấy phá một vài người Thu Thuế Thời Gian không làm được gì đâu! Thôi nào, anh trai! Làm ơn hãy mơ mộng như trước đây đi anh? Anh đã luôn muốn làm việc cho Cơ Quan Cấp Bằng Sáng Chế của Tập Đoàn T mà phải không?

Chúng ta chỉ đang để thời gian trôi qua, đợi chờ thời điểm thích hợp, phải không? Và khi thời điểm đó xuất hiện...

Em trai: Nhưng anh thậm chí còn không biết khi nào thì ‘thời điểm’ đó mới đến. Lỡ như thời điểm đó đến sau khi chúng ta chết thì sao? Chuyện đó có còn quan trọng nữa nếu như chúng ta không có mặt ở đây để chứng kiến nó không?

Em trai: Tham dự kỳ thi chứng chỉ Nhà Phát Minh Cấp 1 hay gì đó đi anh. Nộp hồ sơ đến Triển Lãm Sáng Chế. Có một giải thưởng rất lớn khi đạt được giải thưởng Nhà Phát Minh của Năm đấy anh.

......

Em trai: Anh có biết là... trong các Tổ khác, mọi người đều được tận hưởng hai mươi bốn tiếng công bằng như nhau không?

Em trai: Hãy thử tưởng tượng xem. Nếu như chúng ta dành dụm một số tiền lớn và chuyển đến Tổ khác thì sao? Vậy thì có thể... có thể chúng ta cũng sẽ được sống những ngày có đầy đủ hai mươi bốn tiếng đó.

Em trai: Em có thể nghỉ ngơi cả đem và vẫn còn nửa ngày trời để tiêu xài. Chẳng phải điều đó thật sự rất tuyệt vời sao?

Ta luôn luôn viện cớ đủ điều.

Bằng toàn bộ sự căm phẫn về cái hệ thống này, ta vẫn trơ lì cùng sự thiếu hiểu biết của bản thân và lấy nó làm tấm chắn cùng cái cớ để không hành động.

Ta biết rằng cuộc sống của chúng ta sẽ trở nên tốt hơn nếu như ta lấy được chứng chỉ, nhưng ta vẫn luôn đưa ra cùng một lý do: “Anh không có thời gian để làm bài thi”.

Một buổi sáng sớm nọ, em trai nói với ta.

Em trai: Em sẽ cho anh mượn toàn bộ thời gian của em ngoại trừ hai tiếng thôi. Chỗ đó sẽ cho anh đủ thời gian để hoàn thành bài thi.

Em trai: Nó sẽ kết thúc vào khoảng 2 giờ chiều, đúng không? Vậy em sẽ gặp anh ngay trước Tháp Đồng Hồ. Anh có thể trả lại chỗ thời gian anh đã mượn vào lúc đó.

Và thế là ta đã được trao cho một ngày dư dả thời gian.

Mặt trời vẫn chưa lặn khi ta hoàn thành xong bài thi.

Ta cũng cảm thấy rất tốt về toàn bộ chuyện này.

Có thể ta nên bắt đầu mơ mộng trở lại, giống như trong cuốn truyện tranh ta đã từng đọc—mơ về việc trở thành một nhà phát minh chuyện nghiệp tạo ra đủ tất cả mọi thứ trên đời.

Chiếc xe hơi chạy rất chậm. Nó quá, quá chậm đến nỗi bất kỳ ai cũng có thể bước ra khỏi đường nó chạy một cách đơn giản.

Người tài xế cũng giống như chúng ta. Người sống những ngày mười tiếng.

Nhưng em trai ta không thể tránh khỏi nó.

Bởi vì em ấy không có đủ thời gian.

Hàng giờ liền đã được kéo dài một cách bấp bênh suốt một ngày... lại được kéo dài hơn.

Cho nên, em đã

chầm chậm, thật chậm chạp

bị hất tung lên không trung.

Ta chạy nhanh hết sức có thể với chỗ thời gian được trao cho ta, nhưng ta đã không thể đến được chỗ em ấy.

Ta không bao giờ có thể.

Không có gì thay đổi. Dù cho ta có được chia cho bao nhiêu thời gian đi nữa.

Bởi vì cuộc sống của ta luôn trải qua trong sự vội vã. Bởi vì nó đã hoàn toàn vụt mất khỏi kẽ tay trong nháy mắt.

... Ta lang thang một cách vô định gần con phố nơi em trai ta trút hơi thở cuối cùng.

Công dân Tập Đoàn T đang mút kẹo: Mm... giá mà mình có thể thưởng thức tất cả hương vị của cây kẹo mút này sớm hơn.

Công dân Tập Đoàn T thờ ơ: Trời ạ, mình không thể đợi để đọc tiếp chuyện gì xảy ra. Ai đó có thể đánh ngất tôi và gọi tôi dậy khi tập mới ra được không?

Thành Phố...

Chủ Nhân Nhà Máy Đồng Hồ Tập Đoàn T: Ta không thể đợi chúng hoàn thành bức chân dung của ta được-ừ~ Ta mong chúng có thể bắt trọn được cái đường cong lên ở rìa ria mép-à... Nó lẽ ra trông giống như cái cánh chim-ừ...? Ôi, thật quá tẻ nhạt, chờ đợi nó được hoàn thành xong-à!

Nhân Viên Thu Thuế Cấp 2: Ooooááááiiii... Vẫn chỉ mới 3 giờ chiều thôi sao? Đây đúng là một ca trực dài mà... Đến khi nào thì công việc tẻ nhạt này mới kết thúc đây...?

... có quá nhiều người thờ ơ giết thời gian.

Đội trưởng băng Yurodiviye: Thời khắc của chúng ta đã tới, đúng như Thánh Nhân đã nói. Ta biết nó rất tẻ nhạt, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy như thế. Đừng làm phiền ta về chuyện đó nữa, được không? Nghĩ ta hài lòng với mấy chuyện nhỏ nhặt này sao? Ta cũng mệt như bao người khi phải chiến đấu với đám Thu Thuế khốn khiếp đó và bỏ chạy đấy!

Ta đã không biết gì cả. Ta đã thiếu thời gian.

Nếu như ta có được thời gian mà bọn chúng giết chết. Giá như... em trai ta có được chỗ thời gian mà bọn chúng giết chết.

Nó sẽ vẫn còn sống.

Đúng, em trai ta đã đúng.

Không thể đợi chờ khoảnh khắc sẽ không bao giờ đến.

Giờ là thời khắc để hành động.

Ta sẽ tìm tất cả mọi kẻ thích giết chết thời gian của chúng.

Và ta sẽ...

Đồ Tể Thời Gian: Dù một cái đồng hồ có thể trông giống như nó đang xoay đều từ bên ngoài... nhưng các bánh răng bên trong tạo nên nó đều chuyển động với tốc độ khác nhau.

Đồ Tể Thời Gian: Người sống những ngày bốn mươi bốn tiếng. Người sống những ngày bốn tiếng.

Đồ Tể Thời Gian: Ta—chúng ta—không giống băng Yurodiviye. Chúng ta biết rằng chúng ta phải hành động.

Rodion: ......

Heathcliff: Vậy nên... ngươi đã trở thành như thế này sao?

Đồ Tể Thời Gian: Bên trong ta là một nơi tất cả đều có thể sống với thời gian đồng đều như nhau. Tổ của bọn ta.

Đồ Tể Thời Gian: Một nơi cho tất cả những ai đã trải qua nỗi đau tương tự đó.

Meursault: Lời giải thích của ngươi không hề biện minh cho việc ‘giết thời gian’ của ngươi.

Đồ Tể Thời Gian: Nhưng ta không phải Kẻ Giết Thời Gian.

Đồ Tể Thời Gian: Mà chính là con người trong Thành Phố mới là những kẻ đã giết chết thời gian!

Đồ Tể Thời Gian: Không một ai dừng lại để nghi ngờ rằng Tháp Đồng Hồ đã có thể bị hư hỏng. Thay vào đó, chúng dừng lại chỉ để than phiền rằng đó là một ‘ngày chậm chạp’ và rằng chúng chỉ nên ‘để thời gian trôi qua’!

Đồ Tể Thời Gian: ... Giết... thời gian...

Đồ Tể Thời Gian: Ta đã cứu rỗi chỗ thời gian đang chết dần chết mòn ấy khỏi nanh vuốt của sự lãng phí của bọn chúng. Và các ngươi vẫn một mực khẳng định rằng ta... mới chính là kẻ sai trái ư?

Đồ Tể Thời Gian: Khốn khiếp, chuyện này thật sự khiến ta tức điên lên rồi. Ê!

Đồ Tể Thời Gian: Đừng có trốn bọn ta nữa được không? Mau lộ diện đàng hoàng đi!

Đồ Tể Thời Gian: Chết tiệt... Ta đã mong là sẽ không phải cho bọn chúng thấy hình dạng thật sự của ta...

Mặc dù chúng tôi không chắc liệu thật sự có nhiều nhân cách trong đầu tên Đồ Tể không, hay đó thật sự là giọng nói của ‘vô số người’ bên trong, nhưng chúng tôi thật sự đã nghe được rất nhiều tông giọng khác nhau vang lên khắp mọi nơi trong căn phòng.

Đồ Tể Thời Gian, bị ép vào bước đường cùng, nắm lấy mép áo khoác dài của hắn, và...

Ryōshū: ...!

Đồ Tể Thời Gian: Chậc, mấy trò vặt vãnh phiền toái...

Đồ Tể Thời Gian: Ê, còn nhớ ngươi nói gì trước đó không? Có lẽ đến lúc xài nó rồi.

Đồ Tể Thời Gian: Nhưng... xin lỗi, chẳng phải thứ đó dùng quá nhiều thời gian sao?

Đồ Tể Thời Gian: Nó rút cạn quá nhiều thời gian khỏi tất cả chúng ta!

Đồ Tể Thời Gian: Im lặng nào, các bạn của ta...

Đồ Tể Thời Gian: Để chuyện này kéo dài hơn nữa sẽ khiến chúng ta phải trả giá đắt hơn sau này.

Đồ Tể Thời Gian: Đòn tấn công này chắc chắn sẽ tiêu diệt bọn chúng.

Đồ Tể Thời Gian: Hãy nghĩ về chỗ thời gian chúng ta sẽ tiết kiệm được bằng cách xử lý bọn chúng ngay tại đây và ngay lúc này đi. Chúng ta đều sẽ sẻ chia gánh nặng thời gian này cùng nhau.

Đồ Tể Thời Gian: Kh-không, chuyện này không hợp lý một chút nào! Nó lẽ ra phải hiệu quả...! Lại thêm trò bẫy nữa, đúng không...?!

Đồ Tể Thời Gian: Ê, đợi đã. Ngươi đã lấy năm tiếng từ ta trước đó rồi. Giờ ngươi lấy thêm ba tiếng nữa của ta làm cái gì hả? Ngươi chỉ lấy hai tiếng từ tên kia thôi.

Đồ Tể Thời Gian: Chúng ta sẽ giải quyết chuyện đó ngay khi chúng ta xử lý xong mối nguy hiện tại này trước. Tập trung vào trận chiến đi.

Đồ Tể Thời Gian: Xử lý mối nguy hiện tại trong bao lâu?! Ba tiếng? Hay bốn? Trận chiến này đã diễn ra quá lâu rồi!

Đồ Tể Thời Gian: Ta biết. Đó là lý do tại sao chúng ta đều phải hy sinh chỗ thời gian đã tích góp của chúng ta để—

Đồ Tể Thời Gian: Không. Ta sẽ không cho ngươi hơn một giờ nào nữa đâu. Lấy từ những kẻ khác nhiều hơn đi. Lần trước ta là người chịu thiệt thòi nhất khi số lượng còn thậm chí chẳng thể chia đều cho mười ha—

Đồ Tể Thời Gian: Im mồm về chuyện ‘lần trước’ đi! Ngươi là một thằng ngu vô học còn thậm chí chẳng biết cái phép tính cộng trừ cơ bản là gì hết...

Đồ Tể Thời Gian: Ê, cái quái gì đấy? Ai vừa nói hả?! Là tên mới vô đúng không?

<Bọn họ bắt đầu đấu đá lẫn nhau.>

Hong Lu: A, tôi hiểu rồi. Người nói đây chính là thời cơ của chúng ta, đúng chứ?

6.5-15: Vấn Đề Cuối Cùng

Đồ Tể Thời Gian: ......

Trợ lý: “Giá như tôi có thêm 10 phút nữa...! Không, một phút, một vài giây nữa, thậm chí là...!”

Trợ lý: “Tôi đã có thể thay đổi rất nhiều thứ nữa nếu như tôi có thêm thời gian...!”

Trợ lý: ... Hoặc đó là những gì tôi đã nghĩ, ngày xửa ngày xưa thật xưa.

Đồ Tể Thời Gian: T... h... ế...

Đồ Tể Thời Gian: Ngươi... đã làm gì...? Ngươi... thậm chí có thay đổi... được cái gì không...?

Trợ lý: Tin hay không thì tuỳ...

Trợ lý: Tôi chính là người tạo ra tất cả mọi sự thay đổi anh nhìn thấy xung quanh đấy.

Đồ Tể Thời Gian: ......

Trợ lý: Tôi biết, tôi biết. Tôi biết câu hỏi quan trọng đó là gì. “Sự thay đổi gì?!”, đúng không? Bởi vì, sau tất cả mọi chuyện đã xảy ra, nơi này đã chẳng hề khác biệt gì với những cái Tổ ghê sợ, khủng khiếp khác. Có quá nhiều đau đớn tại đây... giống như bất kỳ mọi nơi trong Thành Phố.

Trợ lý: Cho nên... nghe này, và nghe cho thật kỹ. Bởi vì chỉ có một cách duy nhất để thật sự được tự do khỏi nỗi đau.

Trợ lý: Ngưng đọng thời gian.

<Dừng thời gian...?>

Biểu cảm của người Trợ lý trở nên cay đắng. Anh ta không hề nói thêm gì nữa.

À thì, không như anh ta có thể hiểu lời tôi nói. Và các Tội Nhân cũng đều đang bận rộn để mắt đến Đồ Tể Thời Gian để có thể truyền đạt lại câu hỏi của tôi.

Như mọi khi, đơn vị tác chiến đặc biệt của LCA xuất hiện và thảo luận một số thứ với các nhân viên...

Định danh Đồ Tể Thời Gian, một Biến Dị, với một mã phân loại phức tạp...

... và đó là cách mà Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian kết thúc.

Nhưng mà...

Bumble: Ôi trời, ta thật quá hạnh phúc rằng cô cậu cuối cùng cũng đã bắt được hung thủ-ừ~

Bumble: Aha, chiêm ngưỡng đi-à! Bức chân dung của ta cuối cùng cũng được hoàn thành-ừ~ Chẳng phải nó quá tuyệt vời sao-à~?

Bumble: Quá chậm chạp, cái đám kia-ừ! Đừng có lười biếng nữa và bắt tay vào làm việc có được không-à? Nhanh lên nhanh lên-ừ~

Những gì mà người Trợ lý nói lúc trước... đều rất đúng. Tập Đoàn T không hề thay đổi, dù chỉ là một chút.

Rodion: Tại sao anh lại... tình nguyện làm mồi nhử cho Đồ Tể Thời Gian vậy, Hong Lu?

Rodion: T-Tôi sẽ thành thật. Tôi đã sợ đến chết. Khoảnh khắc tôi bắt đầu nghĩ về việc thời gian của chính mình có thể bị... lấy mất khỏi cơ thể mình, tôi đã...

Hong Lu: Tôi... chỉ muốn thấu hiểu thôi.

Hong Lu: Bởi vì, với tôi, thế giới ngập tràn những điều tôi không thể hiểu được.

Hong Lu: Nói thật, tôi vẫn chẳng thể hiểu một chút gì hết. Tại sao mọi người lại bám víu một cách tuyệt vọng vào một thứ như thời gian vậy? Một thứ thật... không bền lâu?

Rodion: ... Vậy sao?

Hong Lu: Nhưng... tôi biết một điều.

Hong Lu: Cô thấu hiểu được hung thủ, Rodya. Không chỉ nỗi sợ kìm hãm cô lại.

Hong Lu: Trong khi đúng là có nỗi sợ, một khía cạnh khác của cô cảm thấy như cô có thể thấu hiểu anh ấy. Đó là thứ vẫn còn nằm trong tay cô.

Rodion: Làm thế nào... làm sao anh biết được điều đó?

Hong Lu: Quan sát cô, Rodya, gợi nhớ tôi đến lý do tại tôi đã không kháng cự lại khi anh chị em của tôi cố gắng giết chết tôi lần đầu tiên.

Hong Lu: Tôi đã không chỉ sợ hãi.

Hong Lu: Tôi cảm thấy như tôi có thể... thấu hiểu họ.

Ryōshū: Khi nỗi sợ hãi dâng cao đến mức nó quay trở về cội nguồn của nó...

Ryōshū: Khoảnh khắc đó vô cùng quý giá và thật... tuyệt đẹp.

Phóng viên Tập Đoàn T: Được rồi, quý anh quý cô. Tập trung lại nào!

Don Quixote: Hooh... Oooohhhh....!

Phóng viên Tập Đoàn T: Chúng tôi sẽ phỏng vấn một tập đặc biệt về những người đã đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết ‘Vụ Án Thời Gian Giết Thời Gian’. Và vì thế, chúng tôi muốn chụp một tấm hình nhóm. Liệu các vị thám tử tài ba có đồng ý không?

Don Quixote: Q-quả là một ngày vô cùng tốt lành thế này!

Rodion: ......

Rodion: Ha ha... tôi không biết liệu mình thậm chí có xứng đáng được xuất hiện trong bức ảnh không.

Rodion: Tôi thật sự chẳng làm được gì ngoài đó hết, đúng không?

Hong Lu: Nhưng Rodya, chúng ta rốt cuộc cũng bắt được hung thủ rồi, đúng chứ~? Chuyện chỉ có thể xảy ra bởi vì chúng ta đã làm việc cùng nhau!

<Tôi sẽ nói là mọi người đã làm rất tốt. Rodya, Hong Lu, Ryōshū, cả ba người... làm tốt lắm.>

Rodion: Ý người là Hong Lu và Ryōshū. Tôi chỉ trốn tránh ngay khi đối mặt trực diện với hung thủ... Tôi thật sự lố bịch mà.

Hong Lu: À thì, người ta nói rằng tất cả thám tử tài ba đều có những người trợ lý đại tài hỗ trợ bên cạnh họ.

Rodion: Ha, hài hước đấy. Đó có phải do ‘Quý cô Agatha’ nói không?

Hong Lu: Không, là tôi nói đấy. Ngay lúc này đây.

Rodion: ......

Ryōshū: Ta là người duy nhất được phép làm cái M.D. đó.

Ryōshū: Cười đi, thám tử.

Rodion: Ha... Ha ha...

Phóng viên Tập Đoàn T: Được rồi, chúng ta có thể xích lại gần nhau hơn không?

Rodion: ... Tôi có quyền gì mà ngăn cản những người đang đấu tranh để thay đổi mọi thứ, dù cho nó có nhỏ bé đến đâu đi nữa...

Rodion: ... khi mà bản thân còn chẳng thể làm được chuyện gì ra hồn cả?

Có vẻ như tôi là người duy nhất nghe được lời thì thầm của cô ấy.

Phóng viên Tập Đoàn T: Rồi, chuẩn bị nào! Một... hai...

Don Quixote: Chờ, Chờờờờờờ!

Tách!

Mai: Giám Đốc Điều Hành, đã đến giờ rồi.

Giám Đốc Điều Hành?: A, Mai. Cảm ơn cậu vì đã cho tôi mượn đồ của cậu. Tôi đã đảm bảo không để thậm chí là một vết bụi dính trên nó, nên đừng lo lắng về việc phải đem nó đi giặt là.

<Giám Đốc Điều Hành...? Từ khi nào mà anh ta...>

Giám Đốc Điều Hành?: Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối tôi có được một ngày thú vị như thế này. Cảm ơn nhé, cúp tham gia.

Giám Đốc Điều Hành?: Tôi chỉ muốn thỉnh thoảng được trải nghiệm cảm giác ra bên ngoài toà nhà công ty như thế nào thôi, đây biết chứ?

<Chẳng phải anh ấy nên cảm ơn chúng ta vì đã phá giải vụ án này sao, chứ không phải... mọi người biết đấy...?>

Giám Đốc Điều Hành?: Mm~ Để xem nào. Xem xét khả năng chỉ huy trên chiến trường khá thành thạo của đây, và cùng với năng lực đặc biệt đó nữa, có thể đây thậm chí sẽ giành được cả giải ‘đặc biệt’ luô— Hm... thật ra thì không. Có lẽ đây sẽ nhận được giải ‘đặc trưng’ bởi vì đây không thể giải thích cơ chế hoạt động của chính thứ sức mạnh đây sở hữu. Đồng hồ của đây dường như khá đặc biệt, nhưng thời gian chảy xuyên qua đây dường như không quá khác biệt với khái niệm thời gian mà tôi biết.

Giám Đốc Điều Hành?: Chà, tôi không có tiền giải trên người để trao thưởng, nhưng... thay vào đó hãy cho phép tôi truyền đạt lại một lời khuyên nho nhỏ. Hãy nhớ. Sử dụng sức mạnh của thời gian luôn đi kèm với một cái giá. Luôn luôn là như thế. Đó cũng từng là cái gai đối với tôi.

Giám Đốc Điều Hành?: Ồ, và thêm một điều nữa mà tôi nghĩ tôi nên cảm ơn đây luôn.

Giám Đốc Điều Hành?: Giấc mơ của tôi lại một lần nữa bắt đầu tuôn chảy.

Giám Đốc Điều Hành?: Vào cái ngày tôi khởi hành đến rìa vực và ước với một ngôi sao, tôi đã nghĩ giấc mơ của mình đã chấm dứt tại đó, không bao giờ tuôn chảy nữa.

Giám Đốc Điều Hành?: Tôi sẽ ước cho một điều gì đó hoàn toàn khác biệt nếu như tôi có cơ hội được ước thêm một lần nữa, nhưng mà... tôi tin rằng cơ hội duy nhất của tôi đã trôi đi mất rồi.

Một ngôi sao... Tôi không hiểu tại sao, nhưng chỉ một sự đề cập đến nó thôi khiến những ký ức về ngôi sao mà tôi nhìn thấy khi lập giao ước với các Tội Nhân đó ùa bỗng dưng ùa về.

Giám Đốc Điều Hành?: Tôi đã từng nghĩ rằng ngôi sao không bao giờ có thể liên kết lại nữa, rằng tôi sẽ không bao giờ có thể quay ngược thời gian. Những người xấu xa như tôi biết rõ khi nào giấc mơ của chính họ sẽ kết thúc. Khi đã không còn một con đường nào để giấc mơ có thể tiếp tục sánh bước được nữa.

Giám Đốc Điều Hành?: Nhưng tôi đã sai. Nó ở đó; thứ có thể quay ngược thời gian ngay trước mắt tôi theo cách mà tôi không tài nào có thể hiểu được. Chà, giả thuyết hiện tại của tôi là đây không thật sự *quay ngược* thời gian, nhưng tiềm năng vẫn là tiềm năng.

Giám Đốc Điều Hành?: Và Biến Dị có thể cướp thời gian đó... là một minh chứng khác cho việc tôi không hoàn toàn biết hết tất cả mọi thứ về thời gian, vẫn chưa thể biết hết được.

Giám Đốc Điều Hành?: Vậy nên giấc mơ của tôi, thứ đã từng tĩnh lặng như mặt hồ, lại một lần nữa trở nên hoang dại như dòng sông cuồn cuộn.

Giám Đốc Điều Hành?: Thái độ thờ ơ và không sợ hãi của đây với thời gian? Nó cũng để lại cho tôi một ấn tượng.

Giám Đốc Điều Hành?: Từng ngày trôi qua tôi nghĩ về bản chất của thời gian thật vô tâm; rằng nó sẽ tiếp tục trôi đi mãi mãi kể cả sau cái chết của tôi. Và tôi nghĩ về nó thật quá, quá...

Giám Đốc Điều Hành?: ... đáng sợ.

Giám Đốc Điều Hành?: Đúng, tôi sợ hãi cái chết. Nhưng tôi không hứng thú về việc nghiên cứu sự bất tử. Dòng chảy thời gian tương đương với sự thay đổi liên tục; những ai dám tiến bước trên con đường trốn tránh cái chết và sự diệt vong sẽ sớm nhận thấy bản thân đứng trước một bức tường khác của thứ mà họ đã cố tìm cách trốn tránh ngay từ ban đầu.

Giám Đốc Điều Hành?: Phải làm gì để có thể ngăn chặn sự thay đổi khi bản chất của sự thay đổi không ngừng lại gắn liền với một thứ bất biến như dòng chảy của thời gian? Tất nhiên là phải dừng thời gian lại.

Giám Đốc Điều Hành?: Đúng, quả là như thế. Câu hỏi hóc búa nằm ở đó. Đến khi thời gian ngừng chuyển động, mọi thay đổi đến cuối cùng đều sẽ trở thành một dòng chảy lớn.

<Tôi đang thấy bối rối khi cố gắng hiểu lối suy nghĩ của anh...>

Faust: Dante nói người ấy thấy bối rối khi cố gắng hiểu lối suy nghĩ của anh.

Giám Đốc Điều Hành?: Hm? Ồ, à, xin lỗi! Tôi chắc hẳn lại nói to suy nghĩ của mình rồi. Cô phải hiểu rằng việc ai đó có thể quên mất người họ đang nói chuyện với khi người lắng nghe lại chẳng thể hồi đáp gì ngoài những tiếng tíc tắc gián đoạn. Tôi cho rằng tất cả những thứ vừa này có lẽ quá sức với một quản lý của một công ty mới nổi để có thể hiểu hết được nhỉ?

Faust: Việc này có khép lại sự việc của mười tỷ Ahn Thuế Thời Gian không?

Giám Đốc Điều Hành?: Mhm, tất cả mọi người đều được miễn trừ hết. Mọi người có thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy nếu như một vụ án như thế này không tồn tại để mọi người phá án sẽ ra sao không? Mọi người có tin được rằng mọi người đã xém phải sống phần đời còn lại của bản thân chỉ kéo dài vỏn vẹn bốn tiếng suốt cả một ngày trời không? Thật không thể tin được. Chỉ một giấc ngủ ngắn thôi và khi tỉnh dậy thì đã là hai ngày sau. À thì, chỉ là, nếu như chính sách thời gian ngày bốn tiếng tối thiểu có thể áp dụng được với mọi người.

Faust: Vâng, điều đó thật khó để tin, nhưng tôi hiểu. Vậy thì...

Giám Đốc Điều Hành?: Ồ, tôi xém nữa quên béng mất. Còn nhớ cuốn catalog mua hàng mà Công Ty Limbus đã đưa cho tôi không? Cái ‘Khối Monolith’ trong đó... thật sự khiến tôi chú ý đấy. Tôi muốn mua chúng. Mọi người có bao nhiêu hàng trong kho thì tôi lấy hết.

Vergilius: ......

Quản Lý Điều Hành?: Ăn mừng nào, đó là một cuộc mua bán đấy. Nó cũng khá là đắt đỏ nữa. Ai biết được, có thể việc này sẽ khiến mọi người nhận được sự khen ngợi hay gì đó.

Faust: ... Đã hiểu. Ý định muốn mua hàng của anh sẽ được truyền đạt lại.

Vergilius: Khối Monolith...? Anh định sẽ làm gì với—

Giám Đốc Điều Hành?: Là bí mật. Những điều chưa thể thực hiện nên được chôn sâu trong thâm tâm bên dưới bầu trời không sao này.

Giám Đốc Điều Hành?: Đi thôi Mai.

Mai: Vâng, thưa Giám Đốc Hubert.

Vergilius: Công ty này ngày càng phát triển một cách kỳ lạ, Cô Faust.

Vergilius: Chúng ta không những cung cấp dịch vụ quản thúc Biến Dị, mà còn nhúng chân vào kinh doanh cổ vật như khối Monolith sao?

Faust: ......

Vergilius: Ta không tin rằng các khối Monolith có thể dễ dàng mua bán như thế. Ta nhìn nhận chúng như thứ chúng ta cần phải lấy về, chứ không phải đem ra bày bán.

Vergilius: Cô cũng biết về... hậu quả của việc buôn bán các cổ vật có thể gây ra một Biến Dị, đúng không?

Faust: Thế giới có rất nhiều công nghệ có khả năng gây thương tổn hoặc tàn sát một con người.

Faust: Không phải tất cả mọi thứ đều bắt đầu với ý định hãm hại người khác. Thực chất, hầu hết tất cả mọi thứ đều bắt đầu như một dự án vị tha nhằm cải thiện nhân loại hơn.

Faust: Nói cách khác... còn tuỳ thuộc.

Vergilius: Cô thật sự tin rằng đây là vấn đề mà cô có thể rũ bỏ—

Faust: Vergilius.

Vergilius: ......

Faust: Ngài biết vị trí của tôi. Và cả của ngài nữa.

Faust: Ngài cũng biết rõ rằng chúng ta không được cung cấp nhiều sự lựa chọn.

Vergilius: Haah.

Faust: Cả hai chúng ta đều sẽ đạt được thứ mà chúng ta mong muốn. Đó là một sự đảm bảo.

Vergilius: ...Được thôi.

Rodion: ... Ồ~ Nhóc đã đóng khung nó rồi sao?!

Kể từ khi chúng tôi trở về xe buýt, Rodya đang bận rộn loay hoay với các Tội Nhân, hào hứng hỏi han họ về bất cứ chủ đề nào mà họ cảm thấy hứng thú.

Don Quixote: Đúng... đúng...! Aha! Và thế là thành tựu này đã được ghi nhớ mãi mãi vè sau!

Yi Sang: Aha, cô định sẽ để nó lên trưng bày sao?

Trong tay cô ấy là bài báo có mặt chúng tôi. Don Quixote dành nhiều thời gian và công sức để ủi thẳng các nếp gấp, phủ một lớp màng mỏng, và trưng bày nó vô cùng cẩn thận trong một khung tranh một cách cực kỳ kỹ lưỡng.

Chúng tôi gần như không nhận ra đó là cô ấy do ảnh rất mờ, nhưng... cô ấy dường như rất hạnh phúc vì được là một phần của bức ảnh.

Don Quixote: Hm hm~ Tôi đã khao khát nhường nào để có thể treo nó lên cho tất cả mọi người cùng xem, nhưng cái này thật sự có ý nghĩa vô cùng đậm sâu, quả thực là vậy, bởi nó chính là thành tựu đầu tiên của tôi! Thế nên tôi sẽ đặt nó trong phòng của mình để bảo quản nó cẩn thận!

Gregor: Trời ạ, cô thật sự hào hứng về một tấm ảnh mờ nhạt của mình nhỉ?

Rodion: Ôi, đừng làm kẻ phá bĩnh chứ, cục cưng~ Bé con thấy hạnh phúc về nó và đó mới là điều quan trọng, đúng chứ~?

Don Quixote: Quan trọng hay không, vì đây là minh chứng cho thành tựu của chúng ta!

Rodion: Ừa~ Thành tựu của... ch-chúng ta! Ha ha...

Rodya đang cười đùa và ăn mừng cùng cô ấy, cứ như chẳng có gì xảy ra hết...

<......>

... nhưng chưa bao giờ mọi thứ lại rõ ràng như thé rằng sự ăn mừng vui tươi này đều chỉ là một sự diễn xuất. Và... tôi nghĩ rằng điều đó khiến trái tim tôi cảm thấy đau đớn.

Thế nhưng, tôi lại bất lực để có thể làm gì đó. Điều tôi có thể làm là phá tan bầu không khí u ám và hy vọng có thể chuyển hướng sự chú ý của họ đến một cái gì đó khác.

<... Faust, cô có thể hỏi Vergilius nơi chúng ta sẽ đến tiếp theo là đâu không?>

Faust: Vergilius, Dante hỏi—

Ít nhất khi chúng tôi nói về điểm đến tiếp theo của chúng tôi, thì quá khứ dường như đã trở nên mờ nhạt đi, dù chỉ là trong thoáng chốc.

Đó là ý định ẩn sau câu hỏi của tôi.

Vergilius: Rồi, rồi. Ta đã nhận ra rằng đã đến lúc quản lý hỏi ta về thông tin liên quan tới điểm đến tiếp theo của chúng ta.

May mắn thật. Tôi đã đúng—chủ đề về điểm đến tiếp theo của chúng ta là đủ để chuyển hướng sự chú ý của các Tội Nhân. Tất cả đều im lặng chờ đợi.

Vergilius: Điểm đến tiếp theo của chúng ta...

Quá tệ là tôi nhận được thứ vượt trội hơn những gì tôi đã mong đợi.

Vergilius: ... là một chuyến Tàu WARP, Dant.

Tôi không chỉ xua tan đi bầu không khí... riêng câu nói đó đã dấy lên một sự hỗn loạn giữa các Tội Nhân.

Tìm kiếm Blog này

Limbus Company Nhưng Mà Là Tiếng Việt

Episode 6.5: Timekilling Time

Timekilling Time

Thì Giờ Giết Thời Gian

6.5-1: Vụ Bê Bối Thời Gian

6.5-2: Cuộc Viếng Thăm từ Tập Đoàn T

6.5-3: Vụ Án của Giá Treo Cổ

6.5-4: Cuộc Phiêu Lưu của Ba Vị Thám Tử

6.5-5: Câu Đố Giết Thời Gian

6.5-6: Hội Khăn Choàng Trắng

6.5-7: Chiếc Đồng Hồ Đảo Ngược

6.5-9: Vị Thám Tử Hấp Hối

6.5-10: Bí Ẩn Băng Yurodiviye

6.5-11: Ấn Tượng Kỳ Lạ

6.5-12: Đồ Tể Thời Gian

6.5-13: Thời Gian Méo Mó

6.5-14: Tháp Đồng Hồ của Nỗi Sợ

6.5-14: Tháp Đồng Hồ của Nỗi Sợ

6.5-15: Vấn Đề Cuối Cùng

6.5-15: Vấn Đề Cuối Cùng

Nhận xét

Bài đăng phổ biến

EPISODE 02: THE UNLOVING

Episode 04: The Unchanging

Episode 5: The Evil Defining

Episode 01: The Outcast

Episode 00: Selva Oscura

Episode 6: The Heartbreaking

EPISODE 03: THE UNCONFRONTING

Episode 3.5: Hell's Chicken